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扩容方案确立后，选举随即启动。秘书处首先开放候选提名通道，凡符合四条硬门槛的文明都可自我申报，并公开本周期的贡献履历供全体查验。提名期内，共有六个文明递交了申请。秘书处逐家核验入约时长、违规记录、贡献凭据与邻族背书，最终确认四家进入正式候选：出力多年的岩晶文明、常年在潮汐星云援救遇险航船的潮湾族、以净化技术帮扶周边的澄泉族，以及一个曾参与联合巡逻的远礁族。监票团由秘书处牵头，成员全部由不参选的文明代表担任，陈默搭建的加密计票网络全程运行，每张票都不可篡改、不可追查到投票人。
正式投票前，议会安排了一场公开陈述会，四家候选轮流上台，各讲一周期，说明自己若入常任将为联盟做什么。岩晶代表第一个讲，他闷声闷气，却拿得出硬账：矿脉母晶按配额平价供给萤光，连续多个周期没有断供，还帮周边小文明检修过矿脉防护。“我们不会讲漂亮话，”他说，“但答应供的东西，从没缺过一两。”台下响起平实的掌声。潮湾族代表是一团随潮汐起伏的水光，她讲的是一次次夜航救援：多少迷航的商船在他们星云里被拖回安全港，从未索取报酬。
澄泉族陈述自己如何输出净化技术，帮三个小文明扑灭过小型失衡；远礁族则讲他们守在偏远礁带，为过路船只提供补给与了望。四家都不拉票、不攻讦，只把做过的事摆出来。苏晓在监票席上记录各家陈述，林澈列席观察。他注意到，这场选举最难得的地方，是没有谁靠规模压人——投票权在每个入约文明手里一票，大文明票数并不更多。陈述会结束，各家候选退场，大厅留出安静的计票准备时间。
投票以秘密方式进行。每个入约文明的代表通过陈默搭建的加密通道投下一票，票选内容只有本人知道，监票团只汇总结果、不接触单票。计票在全体代表注视下公开进行，陈默在大屏上实时亮出累计票数曲线，监票团逐家复核。整个过程没有舞弊空间，也没有喧哗拉票，各家代表按自己的判断落票。林澈没有替任何文明游说，他相信公平的结果比谁当选都重要。
计票结果逐渐明朗：岩晶文明以最高得票率先锁定一席，它多年平价供晶、帮邻修矿的实在，被广泛认可；另一席由潮湾族获得，他们无偿救援遇险船只的善举打动了众多小文明。澄泉族与远礁族虽未当选，也在陈述中被全体记住，秘书处公开肯定了他们的贡献，邀请他们进入专项顾问序列。监票团当场宣布结果，大厅里响起掌声，落选两家的代表也起身向当选者致意，场面坦荡。
当选的岩晶代表走上前，难得有些局促，只说“我们继续供晶，把该做的做好”；潮湾族水光轻轻荡漾，向各方欠身，表示会把救援的责任延续到常任席位上。原有四位常任——地球、水晶、机械枢纽、星环——依次起身欢迎两位新伙伴，大厅的环形座席上，常任席从四席变成了六席。环叙笑着对岩晶代表说，以后矿脉供给的事，可以直接在常任桌上谈，不必再层层传话。
选举结束后，秘书处封存选票档案，陈默关闭临时计票通道，监票团出具公正证明。苏晓复盘这场选举，对林澈说：“没有拉扯、没有私下交易，靠的就是门槛清楚、投票秘密、计票公开。”林澈点头，他更看重的是小文明的反应——此前担心被忽视的那些代表，今天亲眼看到凭贡献能走到常任席，眼里的不安散了。这场公平的选举本身，就比任何承诺都更能让联盟凝聚。而六席齐备的议会，接下来要面对的，是如何把更大的盘子转得更顺。
陈述会上还有一个细节让林澈印象深刻。远礁族代表讲到他们守在偏远礁带为过路船只了望补给时，没有夸大战功，只说“夜里多举一盏灯，迷航的人就少害怕一分”；澄泉族则把帮三个小文明扑灭小型失衡的时间、规模一一列出，不添不减。四家候选都不拉票、不攻讦，只把做过的事摊在台上，这种坦荡让监票团都暗暗点头。苏晓在记录席上注意到，大厅里没有谁用规模压人，因为投票权在每个入约文明手里都是一票，大文明并不多出。
投票采用秘密方式进行。每个入约文明的代表通过陈默搭建的加密通道投下一票，票选内容只有本人知道，监票团只汇总结果、绝不接触单票。计票在全体代表注视下公开进行，大屏上实时亮出累计票数曲线，监票团逐家复核，整个过程既没有舞弊空间，也没有喧哗拉票。林澈全程没有替任何文明游说，他始终相信，一场干净公平的结果，比他亲自推举谁当选都更重要。计票途中，他悄悄留意那些小文明代表的神情，他们不再像过去那样拘谨地旁观，而是认真地盯着大屏，像在看一件终于与自己有关的事。
结果公布后，落选的澄泉族与远礁族并未冷落。秘书处当场公开肯定了两家的贡献，邀请他们进入专项顾问序列，日后相关议题仍可列席发言。监票团封存选票档案，陈默关闭临时计票通道，整个选举留下完整可查的记录。苏晓复盘时对林澈说，这场选举最难得的不是选出了谁，而是没有拉扯、没有私下交易，靠门槛清楚、投票秘密、计票公开，就让所有人心服口服。林澈点头，他更看重小文明眼里那股散了不安的光——公平本身，就是让联盟凝聚最好的胶水。
计票间隙，苏晓注意到一家规模很小的云族代表投票后悄悄松了口气，那神情像是第一次觉得自己这一票真的作数。她把这个细节记进复盘，回头对林澈说，选举的意义不只在选出两个人，更在于让每个文明都感到自己被认真对待。林澈深以为然，一个联盟牢不牢固，往往不看强者多齐心，而看弱者有没有被装进同一张桌子。