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第一节长安新局
至德二年秋，长安城里的焦土已经清理干净。
朱雀大街两侧的坊墙上重新刷了白灰，西市又开了几家胡饼铺子，东市的波斯商人从蜀中绕道回来，牵着骆驼进了长安城门。
勤政务本楼上的赤黄色天子旌旗被风吹得噼啪响，兴庆宫沉香亭前的牡丹枯了大半，新种的花苗还没开花。
肃宗李亨在宣政殿举行收复长安后的第一次大朝会。朝会上论功行赏，郭子仪封代国公，李光弼封蓟国公，其余朔方、河西、陇右、安西诸将各有封赏。轮到王忠嗣时，赵天出列跪在御前，双手将玄宗赐他的那半块玉玦和肃宗亲授的天下兵马副元帅兵符一并呈上。
“陛下，长安已复，洛阳亦克。安禄山已死，安庆绪困守邺城，范阳指日可下。臣请解天下兵马副元帅之职，归镇朔方。兵符奉还，陛下可另择良将。”
满朝文武鸦雀无声。杨国忠的余党站在朝班后排，面面相觑——他们原以为王忠嗣会挟收复两京之功坐稳天下兵马副元帅的位置，甚至可能效仿安禄山拥兵自重。没想到他居然主动交还兵符。
李亨从龙椅上站起来，走下御阶亲手把赵天扶起来。
他看着赵天鬓角新生的白发，想起很多年前在兴庆宫里两人一起骑马射箭的日子，低声说道：“忠嗣，朕不让你走。你是朕的义兄，朕的天下有一半是你打回来的。你要什么朕都可以给你——封王、赐第、食邑万户，你开口就是。”
赵天叩首再拜，说臣什么都不要。
臣是朔方节度使，愿归镇朔方，替陛下守着北疆。
突厥虽已结盟，回纥仍在窥边。北疆不能没有兵，更不能没有将。臣不居功，不恋权，只求陛下应允一件事——朔方军的军屯田和烽燧体系已推行数年，成效显着，请陛下下旨将朔方军屯法和烽燧联防制推行到河东、河西、陇右诸镇。
这是臣在朔方用数年时间验证过的屯兵法，可为大唐节省军粮，安顿流民。
李亨沉默了一会儿，转身从御案上拿起那份赵天早就呈上来的《朔方军屯法》和《烽燧联防制》，当众宣布从即日起军屯法先在河东、河西、陇右三镇试行，由各镇节度使参照朔方经验执行，烽燧联防制推广至沿边九镇。他重新把朔方节度使的旌节交到赵天手里，说朕不勉强你，朔方节度使你继续做。但天下兵马副元帅的兵符朕先收着——将来北疆有急，朕随时召你回朝。赵天叩首领旨。
散朝后，归墟在宣政殿外等父亲。她这一世已是二十出头的年纪，眉宇间的清冷与刚毅比年轻时更添几分沉稳。父亲从殿里走出来时手里只剩下朔方节度使的旌节，玄色大氅在秋风中轻轻飘动。她问兵符交了。赵天说交了。她又问陛下有没有疑您。赵天说没有——他把军屯法和烽燧制推行到三镇，这份东西比兵符更重。归墟沉默了几息，忽然说了一句：“爹，您把兵符交了，又给了他一份能让所有边镇都受益的制度。以后各镇节度使提起军屯法，都会记得是王忠嗣在朔方首创的。这份东西谁也拿不走。”
赵天没有回答，只是轻轻拍了拍女儿的肩膀，然后翻身上马。从朱雀大街北望，远处是刚刚修复的玄武门城楼，同德碑早已不知所踪，但他记得每一块碑的位置。
第二节朔方二十年