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乌什哈达接过信函转呈给王拓。
王拓双手接过，将那封火漆函套郑重揣入怀中。
“好，好。”
和珅见其接了信，开怀大笑，抚掌道，
“这才是皇上看重的富察家麒麟儿。”
正事私事说了这半晌，厅中气氛已是融洽无比。
和珅端着茶，又笑吟吟地问起皇上交代之事。
“贤侄，前儿圣上跟叔父特意提了一嘴，说你这些日子在城外工坊里，捣鼓出一种新的‘灰土’来，唤作什么‘水泥’。说是拿那灰土和了水，凝成硬块，坚逾金石，用来铺路、筑墙、造屋、修堤，无往不宜。可是有这回事？”
王拓颔首如实地笑道：
“叔父就是不动问，小侄也要和叔父禀告此事。”
“不瞒叔父，这水泥如今样品已经试制出来。小侄还叫人拿样品垒墙、铺路，凝固之后坚硬密实，风吹雨淋都不松散，比寻常的三合土、灰浆强出何止一筹。”
“小侄已经回禀阿玛，如果没有这两日的腌臜事本想着，就这几日，就将那水泥的样品、制法、用处写成折子，连同实物一并奏明皇爷爷，请皇爷爷过目定夺。”王拓道，
“若是皇爷爷看着使得，能派上用场。皇爷爷已经许诺小侄，着内务府与我富察家合伙，共同出资，设几座大窑，大批烧造起来。”
说到此处，王拓看向和珅恳切相邀道：
“到时不若叔父也一同出资，同内务府和我富察家共同经营如何？”
和珅听到“合伙出资”，却摆了摆手，笑道：
“哎，贤侄，这一桩你便不必拉扯叔父了。叔父心里有数。这水泥是你呕心沥血琢磨出来的好东西，是圣上特意留给你的一份体面、一场造化。叔父这把年纪了，岂能没个眼力见，伸手来分你桃子？”和珅正色道，
“不过你也不用担心。这水泥日后真要大批烧造、派上用场，少不得要同工部、兵部打交道。那采买、核销、催款、扯皮的俗务最是磨人，这些个便交给叔父，叔父让内务府给你兜底。”
说罢，和珅像是刚想起一般，接着道：
“还有你那罐头也是一般。但凡这些新鲜物件，供奉、采买以及核销回款，自有叔父着内务府出面，去同工部掰扯周旋，断不会叫你孩子去同那些老油条周旋。”
王拓听得正中下怀，哈哈笑道：
“叔父真是体恤小侄。”
“实不相瞒，这水泥，小侄琢磨着最大的用处还在工部、兵部的采买上。筑城、修路、修堤、建工事、垒炮台、造营房，哪一样不需用？可小侄一则年幼，二则素来不善于那些讲规矩、论资历的官儿打交道。这里头若没有叔父替小侄撑腰、出头，还真不知要费多少周折。”
“这一摊子便仰仗叔父了。”王拓笑道，
“小侄只管在工坊里把东西造出来，按时按质交货便是。这外头的采买、银钱、核销，便劳烦叔父替小侄操持催办。”