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秦七见刘林溪动了真火，小心地凑近道：
“长老息怒……长老此番带去的兄弟……”
刘林溪萧瑟的摆了摆手，又是一声长叹，却是不愿再提。
秦七眼珠一转，压低了声音，换了个话头：
“长老，小的有句话，不知当讲不当讲。那天地会……莫不是存了什么别的心思？此次他们在山东，借咱们的路、用了咱们的人，真到地头上，却又是这般收场。您说，他们会不会是成心的，借朝廷的刀，来削弱咱们清水教的势力？”
刘林溪闻言，先是一愣，旋即缓缓摇头。
“不可能。”
言罢，微眯双目，山坳中厮杀的种种，快速在脑中过了一遍，
“天地会这一趟，自己也折了个精光。他们山东去的人，为首的是那‘铁骨书生’王鹤龄，也只带着十余名名好手，拼死逃出了大营；一同前去成名多年的‘冷面判官’陆恒，堂堂镇刑堂的堂主，一样没能走脱，死在了军阵之中，连尸身，怕早就被狗鞑子扔在乱葬岗之上了。”
说到这里，鼻中冷冷嗤了一声。
“他们若是成心算计咱们，断不会把陆恒那样的人物，也填进去。”刘林溪缓缓道，
“你记住，天地会的话都是放狗屁。打从林爽文在台湾被俘后，天地会这帮人心里盘算的，从来就是能救则救；救不了，宁可杀人灭口、也不叫林爽文落到进到京城，漏了他们的底。他们挂在嘴边的那一套‘兄弟义气’，到了真章上，些许兄弟情义，哪里比得上自家重要。咱们这回，是被他们摆了一道，陪着一同受了死。”
秦七听得后背发凉，连连点头。
“罢了。”刘林溪收了神色转向他，沉声交代道，
“磁州城这片基业，明面上是留不住了，可也不能就这么扔个干净。你挑几个最稳妥的家里又没拖累的，把那几处不打眼的暗桩，给我留下；你自己，在城里也不必再冒头，慢慢收拢逃回来的兄弟，以待来日。切记没有我的号令，谁也不许再妄动，更不许再聚众做法。”
“是，小的谨遵长老号令。”秦七躬身应命。
“明日一早，我便要走。”刘林溪望了望内城的方向，
“宅子里还有些行囊要收拾，有些事，也须得与红莲娘娘当面商议。你护着我回宅，之后便回你自己的窝，好生藏着，轻易莫要露面。”
“长老放心。”
秦七在前头引路，潜匿行迹，遇到巡夜的更夫，二人便贴着暗影隐藏，待人走远后再动。
不多时，到了城南一处白墙黑门的宅院后墙外。
刘林溪冲其摆了摆手。
“回去吧，好生保护自己。”
秦七冲他一拱手，低声道了句“长老珍重”，身影一闪，便没入了身后的黑夜之中。
刘林溪也不叫门。
退后两步，觑准了墙内那株老槐树的枝桠，脚在墙根一蹬，双手搭上墙头，身形一纵，悄无声息地翻入院中，落地时只借着膝头一缓点尘不惊。
沿着回廊，径往自己的卧房行去。
只是身上本就带着伤，又赶了多日的路，再加上此时心思沉重，脚下便不免有些发沉，踏在青砖之上，造成了些许的响动。