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那门子接过令牌，入手沉甸甸的，翻过背面一看，瞳孔倏地一缩。
牌是寻常玄铁所铸，正面刻着一个古篆的“洪”字，背面却只阴刻了一个孤零零的“沐”字。
门子的脸色，在那一瞬变了。
他做了二十年江家门房，迎来送往的都是扬州的官绅巨贾，可这枚牌子、这个“沐”字，他只在十年前跟着老太爷办一桩极隐秘的差事时，远远见过一次。
他再不敢多问一句，忙将令牌揣入怀中，对着沐远桥深深一揖到地：
“贵客恕小人眼拙。请贵客随小人到门房里奉茶稍坐，小人这就进去通禀。”
说罢亲自在前引路，把沐远桥让进门洞旁的三间厢房。
那门房明窗净几，墙上挂的是前朝名家的山水，案上供着时新的果子、雨前的新茶。
小厮奉上茶来，一色的成窑瓷杯，茶是上好的明前龙井，腾起的热气里带着一股子豆香；
又摆上四碟细巧茶食，松子糖、云片糕、杏仁酥、枇杷梗，皆是扬州老字号的手艺。
那门子安顿好了，又深深一揖，这才提着衣摆，飞也似的往内宅跑去。
后宅的花厅“秋声馆”。
日头漫延过院墙，自雕花楠木长窗射入屋内，秋生馆内映照得暖烘烘得。
厅中陈设，透着雅致：正中一张紫檀大案，案几正中摆放着品相极佳的周鼎，鼎中插着新采摘的净白玉兰花；馆壁之上悬挂的，不是唐寅的山水，便是郑板桥的竹石。
正对门的墙壁之上一幅金农的漆书，字大如斗，墨气淋漓。
一侧的博古架上，三代的铜器、宋代的汝窑、本朝的粉彩，错落有致，件件皆为精品。
东窗下，一张三围屏的紫檀罗汉床，床上铺着大红猩猩毡，毡上垫了一张玄色狐腋的褥子。
江春霖正半躺在那张罗汉床上。
七旬上下的年纪，一条花白的发辫梳得油光水滑，垂在脑后，脸上皱纹不多，保养得宜的面皮白净里透着一层红润，看着倒像个六十许人。
老人气血两衰，最是畏寒，虽已至暮春，满室的日头晒在身上，骨头缝里的寒气被驱散少许，便半眯着眼，享受这满室的暖意。
身后一个十六七岁、生得眉清目秀的丫鬟，正拿一双绵软细嫩的小手，不轻不重地替他捶着肩背；
床沿坐着个十一二岁的小丫鬟，生得粉雕玉琢，把老人一双穿着棉袜的脚，轻轻揣进自己温暖的怀里焐着。
厅中另有四个丫鬟，一个捧茶，一个捧果，一个捧着银唾壶，一个捧着擦手的热巾子，个个垂手而立，大气都不敢喘一口。
这些丫鬟，皆是江家用银子从苏扬两地挑买而来，个个花容月貌，身段窈窕，便是京里王府的格格，单论皮相，也未必胜得过她们。
满室静悄悄的，只听得见捶背的小手落在肩头那若有若无的轻响。
“老太爷——老太爷——”
门外忽然传来一阵低沉急促的脚步之声。
那门子一路小跑，刚到花厅廊下，就被一青年拦住。
但见此人年约十八九岁，一袭青衫，衣料看着是寻常杭绸，可懂行的一搭眼便知，那是苏州织造特供的贡品缎子，触手细软；