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“你们漕帮与天地会那点瓜葛，贫道懒得管。贫道来寻沐远桥，江湖事江湖了。怎么，这梁子，你们漕帮要替他担下来？”
赵德额头瞬间渗出冷汗，后心一片冰凉，慌忙摆手道：
“可不敢！都是江湖中人，些许矛盾，何必闹到这般地步……”
“你们若真有这个胆子担，”张玄和冷笑一声，一字一句，
“贫道便不寻那沐远桥了，亲自走一趟淮安，你们漕帮的总舵、你们帮主老头子的香堂，不就设在淮安府、设在漕运总督衙门的眼皮子底下么？贫道便登你们总舵的三门，投一张帖子，当着你们三祖的牌位，与你们当家的老头子，好好理论理论！”
淮安，地处南北大运河的中枢，漕运总督衙门所在，九千里漕河的总口子，天下粮船帮的祖庭。
漕帮翁、钱、潘三祖立帮以来，总舵便设在那里，帮主“老头子”坐镇淮安，节制沿河九省半的粮船水手。
张玄和这一番话，正是捏住了赵德的七寸。
“若没这个胆子，”
老道士一抖袍袖，电步拧腰，“就少多嘴。”
说罢带着二十余名青衫道袍的门下，回了快船。
云帆高张，径直往淮安府的方向追了下去。
赵德立在船尾，望着那一点远去的帆影，兀自擦汗，喃喃自语：
“天师府百余年没在江湖上走动，这一下山，江南的武林，怕是要热闹喽。”
沐远桥的逃亡，与张玄和的追杀，便从这一夜起，在两千里运河之上，正式拉开了帷幕。
沐远桥借着水势潜出数十丈，爬上了下游一条接应的小划子。
天地会、哥老会在运河上下经营多年，明里是脚行、船帮、米店、茶棚，暗里皆是会中的眼线；漕帮念着“三教一家”的香火，沿途码头也多有睁一只眼、闭一只眼的照应。
今日换一条盐船，明日扮一程行商，后日又有哥老会的兄弟，驾着乌篷小船，在苇荡汊港里把他接走。
按理，有这三家明暗两路的掩护，便是官府画影图形，也未必能将其留下。
可此次不同，追在其身后的不是官府的鹰爪，而是龙虎山天师府。
张玄和根本不与他讲什么江湖上“穷寇莫追、网开一面”的规矩。
这位老道士认准了一条道，便走到黑：沐远桥是天地会、哥老会的人，那他便顺着运河，一处一处地“问剑”而去。
何况张玄和此次本就有借着此般事由，打出天师府的威望来。
船到淮安府，沐远桥藏在河下镇一间粮行的后院，那是天地会在淮安的分舵。
是夜，张玄和衔尾而至。
老道士一路追来，也是打出了真火，既不通名，也不报号，长剑出鞘，带着二十道兵结阵而入，不过一炷香的工夫，粮行的香案被劈成两半，坐镇香主的头巾被三剑挑落，钉在照壁之上，满堂好汉，竟无一人能近其身。