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紧接着。
隔着青娘身上那件并不厚重的素净青布衣衫，一阵沉闷空洞的器物交击声，清清楚楚地在茶肆内回响起来。
水流直坠而下，砸进了一方被安置在胸腹腔隙正中央的紫砂聚水壶内部。
壶口上方，正卡着一层致密紧绷的细丝银漏网。
茶水撞击在银漏网上，被层层分流滤去微末残渣，随后一滴一滴沉稳地砸在紫砂壶底。
嗒、嗒、嗒。
那声音空旷、规律，在寂静的茶肆里显得分外刺耳。
青娘那具看似丰盈生动的身躯内部，根本没有任何脏腑肠肚。
她喝茶，仅仅是在按部就班地完成一套被预先设定在体内的机括运转流程。
青娘仰头饮尽，放下空荡荡的茶碗，掏出一块雪白的麻布帕子，动作从容得体地擦了擦嘴角并没有溢出的水渍。
她那双由黑曜石打磨而成的平整眼眸看向苏月，温婉笑道：
“茶有些烫，二位客官趁热饮用方好。”
莫凌双手紧紧捧着温热的粗陶茶碗，十根手指因为过度兴奋而有些发白。
她强压住心头的激动，神识传音早就在苏月的识海里掀起了滔天巨浪：
“姐姐！紫砂壶！她在肚子里装了一把带银网的紫砂大水壶！”
“天机阁的古修士简直是绝了！他们怎么能想出用空心竹管当喉咙、用茶壶当肠胃的法子？”
“她甚至连漏斗回流的导气小孔都预留得极好，水倒进去一点都不往外呛！”
“神作！这绝对是上古失传的生生造化大傀儡术！”
莫凌眼里没有丝毫对这种非人异象的惊惧，反而满满当当全是对这种精湛构思的狂热赞叹。
对于一个自幼沉浸在机关傀儡堆里的天机痴人而言。
眼前这个会笑、会说话、会端茶递水。
肚子里还装着紫砂壶的青衣女子，无异于世间最瑰丽的艺术珍宝。
苏月端坐在条凳上，端起那碗尚且滚烫的灵茶，却没有立刻饮用。
她眼帘微垂，目光不动声色地落在青娘搭在膝头的双手上。
那双手的皮肤虽然细腻白皙，但指甲盖的边缘处，全是由极薄的贝母片打磨拼接而成。
更重要的是，在青娘耳根下方、发丝掩盖的深处，两道被木蜡封死的十字榫卯木纹，清晰无比地烙印在那里。
苏月抬起头，迎上青娘那双没有焦距、却始终带着笑意的黑曜石双眼，缓缓开了口：
“掌柜好手艺，茶香很正。”
“只是我们初来乍到，有一事不明，还望掌柜指点一二。”
青娘微微欠身，语气亲切从容：
“客官请讲，我在这老街住了这许多年，知无不言。”
苏月端着茶碗，指尖轻轻摩挲着粗糙的陶沿，声音波澜不惊：
“方才一路走来，整条长街门户紧闭，商铺空无一人。”
“不知这城中的其他居民，此刻皆在何处？”
青娘听到这个问题，脸上的神情没有发生任何变化，甚至连眉毛抬起的弧度都与方才迎客时一模一样。
她微微侧过脸，望向窗外沉浸在红灯笼暖光下的寂静街道，神色自然地答道：
“客官有所不知，城里的人们这会儿都忙着在自个儿屋里打坐歇息呢。”
“白日里巡街的巡街，打铁的打铁，缝补的缝补。”
“咱们千机镇规矩大，算着时辰过日子，等一会儿三更的梆子声一响，大家伙儿自然就都出来走动了。”
青娘转过头来，双手交叠放在膝前，看着苏月二人，嘴角的弧度依旧分毫不差。
而此时，识海中的界灵忽然怪笑了一声，传音道：
“苏月，你且催动神识，探探这整条街两侧紧闭的屋舍。”
“看看那些在屋里‘歇息打坐’的人们，到底在干些什么营生。”
苏月眸光微敛，将神衍诀的通微神识悄无声息地贴着青石地面渗透出去。
神识如同一缕无形的清风，轻巧地穿透了茶肆对面的布庄、斜对角的杂货铺，以及不远处的铁匠铺厚重的木门。
穿透门板的刹那，呈现在苏月识海中的景象，让她清冷的眸底悄然泛起了一层凛然的寒意。
夜色浓稠如墨。
茶肆对面的豆腐坊内，门窗死死闭合，屋内没有点燃半点灯烛。
在漆黑的屋室中央，站着一名身穿短打麻布衣裳的中年壮汉。
壮汉手里握着一根巨大的木质石磨推杆，正绕着一口沉重的青石大磨盘，一步一步机械地转着圈子。
磨盘的进料口里空空如也，连一粒黄豆都没有。