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经过两天一夜的血战，74军两大主力师以雷霆万钧之势，全歼日军第86独立混成旅团大部，成功攻克八斗丘！
八斗丘的失守，如同多米诺骨牌倒下的第一块。
日本第20军部署在湘潭、衡阳一带的整条防线，出现了一个巨大的、无法弥补的缺口。
中国军队的兵锋，得以长驱直入，如决堤的洪水，直指日军第20军的核心地带。
日本第20军司令官阪西一郎中将，在接到八斗丘失守、第86旅团被歼的电报后，这位在中国战场上骄横一时的将领，呆立在作战地图前，许久没有说话。
指挥部里死一般的寂静，他终于感受到了那股从脚底板直冲天灵盖的彻骨寒意。
他知道，湘西之战，大势已去。
如果再不立刻收缩兵力，他的第20军，将面临被中国军队分割包围、重蹈当年斯大林格勒日耳曼帝国军覆辙的危险。
在向位于江城的第6方面军司令部发出那份承认战败的电报后，阪西一郎下达了他军旅生涯中最痛苦、最耻辱的一道命令：
“全线收缩，放弃湘潭，向后方新化方向，转进撤退！”
一时间，日军的阵线上，出现了大规模的后撤迹象。曾经不可一世的太阳旗，开始一面面倒下。
。。。。。。。。。。。。。。。
1945年6月25日午后！
一支由十几辆卡车和数十辆边三轮摩托和上千名步兵组成的队伍，正在从湘潭前线向后方的新化方向仓皇撤退。
队伍的中间，一辆装着绿色伪装网的卡车里，坐着一个面色阴沉如水的日本男子。
炎热的夏日，他穿着日本陆军夏季军装，纯金色织锦底的领章上拥有两颗金色樱花星，袖口上清晰两道白色将官饰条。
他就是日军第68师团的师团长，堤三树男中将。
第68师团，原本在雪峰山会战中就被第七十四军打得损失惨重，如果说几乎全军覆没的116师团是全班倒一，那他们的排名顶多也就高两个名次，如今又奉命后撤，更是士气低落到了冰点，形同丧家之犬。
你说，这位曾经高高在上的日本陆军中将心情如何好得起来？
不过，心情不佳并不影响这位跑路的速度，从接到军部的命令到整个师团部和保卫部队向目的地撤离，他们总共只花了1小时。
只是，跑路速度极快的堤三树男并不知道，他撤退的路线、兵力部署、行进时间，甚至他本人就在这支队伍里的核心情报，已经被一名代号为“夜莺”的、潜伏在日军第6方面军参谋部高官身边的一名中方高级情报员，用生命作为最后的代价，发回了山城。
这份价值连城的电报，在经过军委会的层层加密和极速转发后，最终如同一道闪电，送到了第四方面军司令官王上将的案头。
“干掉他！”
王上将看着电报，只说了这三个字。
因为他比任何人都清楚，在战局即将转入追击战的关键时刻，击毙一名日军现任师团长，对于彻底摧垮敌军的士气，将会起到怎样不可估量的巨大作用！那将是一剂注入整个中华民族胸膛的强心针！
“给唐坚发电！”
王上将对身边的参谋长沉声下令，声音里带着不容置疑的决断。
“把堤三树男的撤退路线、时间和兵力构成，全部告诉他！用最高等级密电，命令他，不惜一切代价，把堤三树男的狗头，给老子留下来！”
少将参谋长看着地图，脸上露出极度为难的神色：“司令，唐坚他们只有百十号人，这会儿还在和追击他们的日军在山里兜圈子，自身都难保，还要让他们去截杀日军一个师团长和上千护卫部队......这是不是太强人所难了？这简直是让他们去送死啊！”
“我没让他去硬拼！”
王上将走到巨大的沙盘地图前，用指挥杆在地图上重重一拍，直指湘西的一条公路。
“我让他去当眼睛！去当坐标！去给我们天上的飞机，指引目标！”
他猛地抬起头，目光如电，射向窗外芷江机场的方向。
在那里，一排排崭新的、涂着鲨鱼嘴涂装的P-51“野马”战斗机和银光闪闪的B-25“米切尔”中型轰炸机，正在清晨的阳光下，闪烁着冰冷而致命的金属光泽，那是悬在所有侵华日军头顶的达摩克利斯之剑。
“告诉唐坚，空军方面会派出最强的轰炸机编队。他要做的，就是在正确的时间，出现在正确的地点，将日军队列行军位置进行通报即可。
“如果这一仗成了，他独立旅突击队当为首功，我保他官升一级！”
“长官，那可有些难了，他今年23岁，就已经是陆军上校，再升一级，那些老家伙们怎么想？”少将参谋长苦笑着回应道。
“娘的，也是！你说这个唐坚，为什么升的这么快，两年的时间，走了别人要20年才能走完的路。”王上将也苦恼的揉揉眉间，忍不住吐槽道。
“那还不是司令您识人有方，用人有道，不然那小子哪能蹦跶的那么欢实，听说9战区薛司令官都羡慕的不行，一直向军政部建议，想把他调第9战区作战。”少将参谋长很适时的送上一记马屁。
“只要老子在，谁也别想挖墙脚，他薛老虎也不行。”王上将两眼一瞪，摸摸脑袋，计上心头。
“这样，他唐上校这官当前我们是升不了，但谁不为手下弟兄考虑？告诉他，如果成了，老子给他20个晋升名额，不，30个！重赏之下必有勇夫，对不对！”
“这活儿，我接了！”
收到军部电报的唐坚那回复的叫一个爽利，似乎一丝一毫的犹豫都是对这30个晋升名额的不尊重。
王上将的确很懂人性，唐坚对自己晋升不晋升的压根不看重，但他手下的那些弟兄们可需要。
中国人图什么，不就是图个一家团圆嘛！
能活到战后，再来个衣锦还乡，可不得把爹娘乐上眉梢？