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湘西的战局，就像一盘被彻底搅乱的棋。
而渡边正雄和他那支疲惫不堪的追踪部队，成了这盘乱棋中最可悲、最滑稽，也最愤怒的一枚棋子。
当黑风口据点全盘被攻克前绝望发出的玉碎电文被转发至渡边正雄处，日本陆军大佐瞬间感觉自己不是在指挥一支帝国精锐，而是在扮演一个被戏耍的丑角。
他像一头被耍得团团转的笨重巨象，被那个他甚至不知道名字的中国指挥官，像一只灵活而致命的蜂鸟，牵着鼻子，在湘西这片广袤而复杂的崇山峻岭和纵横河网间，来回奔波，被折磨得筋疲力尽，尊严扫地。
但这还不是终点！
“报告大佐！前方十里，白沙渡口被支那人用炮舰摧毁！我军囤积在此，准备运往前线的弹药、军粮，尽数被毁！运输驳船全部沉没！”
“报告大佐！左翼十公里外的刘家滩观察哨失联！据逃回来的士兵报告，支那人驾驶着炮舰用舰炮和机枪将整个哨所夷为平地！”
........
一个又一个的坏消息，像一记记响亮的耳光，狠狠地抽在渡边正雄的脸上。
他带着千余大军累得快跑断腿，那艘被劫持的炮舰却逆流而上，并留给他一串仍在熊熊燃烧的渡口和江面上漂浮的船只残骸。江风吹来，带着浓烈的硝烟和焦臭味，仿佛在无情地嘲笑着他的无能。
他咬着牙，双目赤红，像一头被激怒的公牛。他从牙缝里挤出命令，分兵去救黑风口，为了保证安全，他派出了自己最精锐的五百名士兵，由悍勇的吉野大尉率领，并一再叮嘱要急速前进。
然而，他等来的不是胜利的消息，而是黑风口被支那土著攻陷的消息，更让日本陆军大佐满心忐忑的是，派出的500人仿佛石沉大海，没有任何信息。
而这个令人窒息的噩耗，直到第二天他才从军部措辞严厉的通报中得知，‘距离黑风口十里处，帝国军五百二十人，尽皆玉碎！”
“尽皆玉碎？”渡边正雄看着电报上的字眼，只觉得一阵天旋地转，眼前一黑又一黑，直接昏厥了过去。
部下们手忙脚乱地将他扶住，掐着他的人中，才让他悠悠转醒。醒来后的渡边正雄没有咆哮，只是呆呆地坐着，仿佛灵魂被抽走了一半。
他输了，在另一个他看不见的战场上，输得莫名其妙，输得彻彻底底。
“海军！请求海军支援！”他嘶吼着，站在野战电台边不断发出指令，几乎是哀求着请求湘水下游的日本海军内河舰队派出炮舰，来堵截那艘该死的“坚田号”。
可海军方面的回复冰冷而无情：湘水下游水域的炮舰，遭遇中国空军打击，已经连续沉没2艘，剩余舰艇皆已负创，不堪再战。
说白了，此时的湘江流域，日本海军不会再投入新的作战力量，一切只能靠陆军自己了。
渡边正雄的脸色苍白，因为他知道，自此以后，他和他手下那一千多名士兵，只能靠着一双满是水泡的脚，沿着崎岖泥泞的江岸，徒劳地追赶着那艘在江面上冒着黑烟的钢铁巨兽。
不，那不是追击，而是一场漫长的、看不到尽头的羞辱。
他们眼睁睁地看着“坚田号”在宽阔的江面上耀武扬威，像一个优雅而残酷的猎手。
用那两门76毫米舰炮，进行着堪比教科书般的精准射击，一炮一个，将日军沿江设立的哨卡、据点、临时仓库，挨个点名，挨个摧毁。
爆炸的火光和冲天而起的黑烟，成了他们追击路上的路标，每一个路标都代表着帝国的财产在燃烧，帝国的威严在被践踏。
甚至，在接下来的数日里，“坚田号”会故意放慢速度，与岸上追击的他们保持着平行的姿态。
船上的重机枪手会慢悠悠地架好九二式重机枪，然后对着岸上的他们，进行一番极尽羞辱的点射。
子弹“啾啾”地呼啸而来，并不以杀伤为主要目的，而是精准地打在他们脚边、头顶的树干上，激起一蓬蓬泥土和木屑。
看着日军士兵抱头鼠窜，狼狈地趴在地上，甚至不惜把整个身体塞进岸边的烂泥里，船上传来隐约的哄笑声。
在尽情戏耍一番后，“坚田号”才会拉响汽笛，喷出一股浓重的黑烟，调整船头，扬长而去，只留下一江的波浪和岸上一群怀疑人生的日军士兵。
士气，就在这一次次的羞辱和徒劳的追逐中，被消磨殆尽。
士兵们的眼神从最初的愤怒，变成了麻木，最后只剩下恐惧和绝望。
甚至开始有中队级军官向自己的直属上级建议立即回归师团，哪怕是顶着抗命的名头，他们也不愿意再参与这场毫无希望、尊严尽丧的追击。这已经不是为天皇尽忠，而是上赶着去给敌人当猴耍。
渡边正雄的头发在短短几天内，就以肉眼可见的速度变得花白。他整个人像被抽干了水分一样，迅速地瘦了一圈，曾经锐利的眼神变得空洞而神经质。
日本陆军大佐不再咆哮，也不再摔东西，因为他连发怒的力气都没有了。
他只是终日沉默地坐在地图前，用一双因为过度疲劳和精神紧张而不住颤抖的手，拿着一支红色的铅笔，在地图上画着一条条代表支那军行踪的红线。
那条红线，从湘潭出发，沿着湘江，时而逆流，时而顺流，时而拐入支流，神出鬼没，就像一条剧毒的赤练蛇，蜿蜒着，盘旋着，嘲笑着，将他死死地缠绕，让他无法呼吸，让他感到窒息。
他知道，他输了。
输得一败涂地，体无完肤。
他没有输给中国的千军万马，而是输给了那一个他连名字都不知道，却仿佛能洞悉他所有想法的中国指挥官。
那个指挥官，用一艘船，百十号人，就把他这位帝国陆军大学毕业的高材生，连同他麾下的一千多精锐，玩弄于股掌之上。
而就在渡边正雄被唐坚玩弄于股掌之上，心力交瘁、濒临崩溃的时候，整个湘西战场的战略天平，也因为唐坚这只“蜂鸟”扇动的翅膀，发生了决定性的倾斜。
八斗丘，XT市区前极其重要的咽喉要地。
日军第86独立混成旅团，在这里构筑了坚固的、纵深达数公里的立体防线，像一颗淬毒的钉子，死死地楔在中国军队的进攻路线上，让第58师流尽了鲜血，也难以寸进。
然而，随着唐坚在日军后方上演了一出惊天动地的“大闹天宫”，日军整个第20军的后勤补给线都陷入了巨大的混乱和恐慌之中。长衡公路被破坏，白螺洲、黑风口等囤积物资据点被袭击，物资被焚烧，彻底切断了第86混成旅团的物资供给。
主持湘西作战的第四方面军司令官王上将在唐坚部空降并发回任务完成电报后的第五日，以58师为主攻，57师攻击侧翼，投入兵力近1.6万人，对八斗丘发起了雷霆万钧的总攻。
此消彼长之下，战斗的结果毫无悬念。
曾经顽强凶悍、叫嚣着“玉碎”的日军，在饥饿和弹药短缺的双重打击下，战斗意志如同被戳破的气球，迅速瓦解。