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12月30日，中午，花鼓乡。
贺福田的163师在中午前赶到了花鼓乡。
花鼓乡不大，只有几条青石板的街道，很多人家和商铺，早就空了。
残雪还积在屋瓦上，屋檐下结着冰凌。
贺福田把师部设在街尾一座地主的祠堂里，堂屋正中的祖宗牌位都还在，只是蒙了一层灰。
他在祠堂里架上电台，挂起地图，派传令兵到各团传令：
“原地休息，埋锅造饭，部队不许解衣脱鞋。同时师属侦查营以及各团即刻派出侦察分队，沿花鼓乡至十字镇一线查明日军部署。重点查清日军阵地前沿、两翼结合部和纵深炮兵位置。另外，派几个精干的捕俘小组，去抓几个日本兵回来。我要问话。”
各团分头行动去了。
炊事兵在街边架起大锅，锅里的水还没开，士兵们已经抱着枪倒在屋檐下睡着了。
有些人走了一整夜，腿肿得把绑腿都胀脱了，可没人叫苦。
贺福田站在祠堂门口，看了看天色。
天上飘着细雪，风从南边吹来，带着隐隐约约的呼啸声。
那是冬日江南的呓语。
他转身对参谋长说：
“警戒放远一点。第18师团离咱们只有十多里，不能让他们发现了。”
下午3点，一个捕俘小组回来了。
领头的连长叫邓二娃，是个跟着李猛和贺福田多年的老袍哥，三十多岁，满脸胡茬，说话时眼睛乱转，一看就是个精悍角色。
他带着五个人，身上还沾着雪水和草屑，绑了两个日本兵回来。
邓二娃跑到贺福田跟前，咧着嘴说：
“师长，逮着了！两个活口，都是第18师团56联队的。我们摸到十字镇南边一处山坳，那里有他们一个哨位，一共5个。天黑路滑，我们摸上去，捂住嘴，一人一刀，3个当场报销，剩下这2个被我们把嘴一堵，五花大绑就拖回来了。跑的时候他们还想咬人，被我用枪托子敲掉几颗牙。”
贺福田看了看那两个日本兵。
一个二十出头，圆脸，浑身筛糠般抖着，裤裆处湿了一片。
另一个三十多岁，方脸，额上有道旧伤，被按在地上时还梗着脖子挣扎，嘴里呜呜地叫着什么。
贺福田问：
“翻译呢？”
一个穿着黄色军大衣的年轻人被领进来，他是师部的日语翻译，姓沈，看起来瘦瘦小小，戴着副圆框眼镜，脸上写满了紧张。
“沈翻译，你问他们，第18师团的指挥部在哪里，兵力怎么布置的，口令是什么，部队驻扎在哪些位置。”
沈翻译推了推眼镜，还没开口，那个方脸日本兵就朝地上吐了一口血沫，用日语大骂：
“你们这些支那猪！下等民族！我什么都不会说！大日本皇军会杀光你们，一个不留！”
沈翻译把话原封不动地翻出来，声音都在打颤。
贺福田听完，也不恼，蹲下来，拿手捏住方脸日本兵的下巴，把那张脸抬起来左右端详。
“死鸭子嘴硬。”
他转头对邓二娃说：