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“恨生、伐善、妒明、乐杀。”女子看着那钟面上的裂缝，“它没有形态，没有神智，也不存在真正的意识。它只做一件事，让活着的不能活好，让所有人都要彼此屠戮。若是让它出去，整个宇宙都会自己咬住自己，陷入永无休止的攻伐，你可以理解为这就是宇宙中魔的起源。”
林衍静了静。他见过魔，与魔展开过多次大战，他在想，所谓血魔、天魔可能都这一缕恶意在不同地方的涟漪。
她说“我把整座北玄城都放进逆流，就是为了让它不断回到被抓住的那一瞬。只要时钟倒走，它就永远停在尚未逃出的地方；只要时间不往前走，它便不能醒来。”
林衍终于明白整座城的怪诞从何而来。北玄城用倒流筑成一座牢笼，连时间都成了牢墙的一部分。
“所以你这个城主，必须守着这钟。”林衍道。
“是。”她托着钟像一座立在雪原边的古碑，“钟在我手，我便不能离城。幽影会议的人来过三次，只要轮回的出口开了一寸，那东西便能从裂缝里钻出来。”
“他们成了吗？”林衍问。
“第三次只差一点。”她看向林衍，“他们其中一人靠近钟心，钟心被敲掉了一小块。自那之后，我的夜便短了，城里的逆流也常有迟滞。我于是传信给白玄。白玄说，会帮我找合适的帮手。”
“我该怎么做？”林衍问。
“你不必靠近钟心，那不是随便谁都能碰的地方。”她的目光从林衍的脸落到他的掌心，“不会我感觉到你身上有能克万物的东西。那缕恶意若真再往外挤，你或许有法子按它回去。”
林衍没有接话。他自进化以后对这个世界了解越深，越明白有些东西碰不得。
他们又谈了几句。林衍问起北玄城中幽影会议的进路。女子说，城中抓过几批细作，最新的一批混在外来的船队里，剩下的仍在城里某处。她的人已追了多日。
“你且在城里等候。”她说，“若有动静，我会找你。还有，记住，不要进钟楼，也不要跟着逆流走到地下。这里的时间，会把人拉回到不认识自己的地方。”
林衍应下，不再多问。他退出北玄府那座府邸在身后缓缓合上门。