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伯爵抬了抬手，又打断了他。他微笑着：“我给你说个故事吧。”尽管他用着征询的语气，可他根本没有给维克多回答的时间，就继续说了下去：
“曾经有个年轻人。大学毕业回到了家乡，进入了政府内部工作。他的家世极为显赫，所以心里有着无穷无尽的傲慢。因此，他总有自己的想法，他对于官僚的制度有自己的理解。他当时认为，现行的官僚制度效率极为低下，并撰写报告指出：在已有制度下，大部分部门的文官头头都只是简单在下属和雇员的报告卡上打个平均分，不去查明谁优异，谁玩忽职守，这是一种不公平的行为，是一种浪费资源的行为。”
“他指出：自己有更好的办法，他亲自撰写了一份更为精确的评估程序，希望给每一名官僚和雇员评分时都采用一种许多项分类的数学算法，并给每个行政工作安排等级，另外还增加许多新的等级，来保障每个人能都拿到公平的薪资和福利。另外，他还认为必须有一个完整的标准化工资制度，这样一来，哪怕不同部门的雇员都能做到同薪同酬。”
“在这套制度下，资历不再重要。重要的是一个人的能力，而不是资历。事实上，这套制度相比起旧制度而言，优越了不止一星半点，可你知道这个年轻人的下场是什么吗？”
问这话时，查尔斯伯爵的语气意味深长。而维克多则沉默了，因为他看过这个年轻人的履历，这个年轻人就是查尔斯伯爵。
短暂静默以后，他张了张嘴，说；
“他的下场是被赶出政府，无处可去。”
“嗯，他不仅无处可去…”查尔斯伯爵笑着摇了摇头，感慨着，“他还不得不去求助曾经那些自己看不起人的，希望他们能给自己一份不错的工作。他有自尊，他不希望去伸手朝背叛自己的家族要钱，他就跟着一队又一队，排在市政厅门口的人群里，一起去面试，考试。可到了最后，他也没能获得工作。事实上，官僚们也依旧掌握着整座城市，可这个年轻却已然没有了立足之地。”
听到这里，萨莉亚夫人突然插嘴：
“而且，为了生活，我们还不得不到处以家族的名誉去欠钱，可根本没有钱还，最后还被堵在家里出不去。不得已，约翰只能重新联系自己的家族。这对他是个耻辱。”
查尔斯伯爵没说话。他似乎是回想起了什么，想了好一阵，才接着摇了摇头：
“但也是个新生。”
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