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就在这时，受伤的黑衣修士眼中闪过一丝狠厉，从怀中掏出一张黑色符箓，狞笑道：“小子，给我去死！”
符箓化作一只黑色鬼爪，带着凄厉的尖啸扑向楚凡，竟是三阶阴煞符！
楚凡心中大骇，连忙祭出传讯玉佩，同时将仅剩的灵力全部注入长剑，横在身前。
“轰！”鬼爪与剑光碰撞，楚凡如遭重击，倒飞出去，喷出一口鲜血。
黑衣修士狞笑着扑上来，想要补上一刀。
就在这千钧一发之际，一道白衣身影如闪电般掠过，挡在楚凡身前。
“血魂教的杂碎，也敢在汤谷放肆？”姬如雪的声音带着冰冷的杀意，手中银剑挥动，一道匹练般的剑光闪过。
黑衣修士惨叫一声，被剑光劈成两半，尸体很快化作黑烟消散。
危机解除，姬如雪连忙扶起楚凡：“你怎么样？”
“我没事……”楚凡咳出一口血，脸色苍白。
青衣女子连忙上前：“多谢姬师姐救命之恩！弟子苏媚，乃丹堂弟子。”
姬如雪看了她一眼，眉头微皱：“你怎么会被血魂教的人追杀？”
苏媚脸色微变：“弟子……弟子在寻找血灵草时，无意中听到他们密谋，说要在三个月后的宗门大比上……对月影门下毒手。”
“血魂教……”姬如雪眼中闪过一丝冷意，“看来他们是忘了三百年前的教训了。”她看向楚凡，“此地不宜久留，我们先回宗门。”
楚凡点点头，在姬如雪的搀扶下站起身。苏媚跟在身后，看着楚凡的眼神充满了感激。
夕阳西下，将三人的影子拉得很长。楚凡靠在姬如雪怀中，能闻到她身上淡淡的兰花香，心中却思绪万千。血魂教、宗门大比……这月影门，远比他想象的要复杂。
而汤谷深处，一道黑影望着他们离去的方向，发出一声阴冷的笑：“月影门的小家伙，倒是有点意思……”黑影一闪而逝，仿佛从未出现过。夜色渐浓，汤谷的危险与阴谋，才刚刚开始酝酿。
汤谷山脉边缘的这座城池名为“落霞城”，因每日黄昏时分，夕阳的余晖会将整座城池染成一片绚烂的霞色而得名。城墙由青灰色的岩石砌成，不算高大，却透着一股古朴的气息，城门处往来的行人络绎不绝，大多是背着刀剑、气息彪悍的修士，显然是来汤谷猎杀妖兽的冒险者。
姬如雪带着楚凡和苏媚走进城门时，守城的卫兵只是随意扫了一眼，便放行通过——在这等靠近险地的城池，金丹境修士并不罕见，姬如雪身上那若有若无的金丹威压，足以让这些卫兵不敢多问。
城内的街道不算宽阔，却异常繁华。两旁的店铺大多售卖与妖兽相关的物品，有晾晒的妖兽皮毛、堆积如山的兽骨，还有散发着腥气的妖兽内丹，偶尔能看到几家丹药铺和法器坊，门口挂着醒目的招牌，招揽着过往的修士。
“我们先找家客栈住下。”姬如雪说道，目光扫过街道两旁，最终落在一家名为“聚仙楼”的客栈上。这家客栈看起来颇为整洁，门口停着几辆挂着修士标记的马车，显然有不少修士在此落脚。
三人走进客栈，掌柜是个精明的中年妇人，看到姬如雪时眼睛一亮，连忙迎上来：“三位客官里面请！我们这里有上好的上房，还提供特制的妖兽肉汤，要不要尝尝？”
“三间上房，再备些清淡的吃食。”姬如雪说道，随手扔出一块中品灵石。
掌柜掂了掂灵石，脸上的笑容更加殷勤：“好嘞！小二，带三位客官去天字一号、二号、三号房！”
房间在二楼，宽敞明亮，推开窗就能看到街道上的景象。楚凡安顿下来后，刚想坐下休息，姬如雪便推门走了进来。
“师姐。”楚凡起身行礼。