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陈宫扶须笑道:“既有内应,此时便好办得多,只需调虎离山便是,将军且在延津扎下联营,调动程普主力,只待稚叔告知程普主力何在,吾等避其主力,出其不意,必可一鼓而下。”
吕布闻言颔首,遂遣使传令高顺,准备设计渡河,攻占河内。
……
数日后,袁绍一边,沮授马不停蹄赶往平原。
刚至平原县城下,抬头一望,是大惊失色,只见城头之上,一面‘刘’字大旗迎风招展,城头是甲士林立,严阵以待。
哪里还有吕旷、吕翔兄弟的大旗?
沮授急忙勒马城下高喝:“城上何人主事?吾乃沮授,奉主公之令前来!”
话音未落,只见城楼上刘备露出身形,抱拳高呼道:“公与先生别来无恙。”
沮授指着大旗问道:“玄德欲叛主公乎?不知吕氏兄弟何在?”
刘备拱手道:“实不相瞒,先生来前,魏郡消息传入,吕旷、吕翔二将意图降豹,今已为吾等斩之。望告知明公,非刘备反叛,实乃形势所迫。”
沮授闻言,心中虽疑,却也只能顺水推舟,高声道:“既是事出有因,玄德该算斩贼立功。今邺城有变,主公已退守钜鹿,玄德既未背反,当速随吾前往钜鹿,汇合主公,共御强敌!”
刘备闻言摇头道:“公与先生此言差矣,今王豹与济南屯兵不下十万,平原乃河北东面屏障,岂可失之,且请先生转告明公,愿替明公死守平原,寸步不退。”
沮授心中咯噔一声,既是被王豹手笔吓了一跳,又为对刘备的态度一惊,当即高呼:“玄德公!平原不过两万人马,汝等如何守得?兵少再分兵,此乃大忌也,还请玄德公速速领兵退守钜鹿。”
刘备笑道:“先生且放心,吾已与幽州孙策联合共抗王豹,先生只管辅佐明公对抗于禁大军。”
沮授听罢,知刘备已存异心,据城自立,何况王豹欲两路并进也出乎他意料,刘备在此抵挡也好,多说无益,只得长叹一声:“既如此,玄德公保重!”
说罢,拨马回转钜鹿复命。
而此时刘备则看向东北方,神色凝重,喃喃道:“不知可有孟德站稳渤海。”
原来,自刘备、曹操来到平原,便一直密切关注邺城动向。二人一边拉拢平原旧友,一边散布消息。
邺城大乱的消息刚一传来,曹操便对刘备道:“时机已至!”二人遂以商讨对策为由,诱骗吕旷、吕翔兄弟入帐,酒过三巡,伏兵四起,将二人当场斩杀,夺下平原及其两万兵马。
随后,曹操转头便借走五千,是直奔渤海郡。
……
而此时的渤海郡,却另有一番暗中勾当,原本公孙瓒为孙坚、袁绍联手击破后,渤海就落入孙坚之手,此前孙坚为快速站稳幽州,将刘虞从乌桓接回,名义上奉其为幽州牧,实则兵马尽在其子孙策手中。
而如今幽州尽数落于孙坚之手,这刘虞留在幽州,便反是隐患。故此,孙坚亦有手腕,故以渤海初平,百废待兴,需德高望重者安抚民众,将刘虞打发到渤海郡,是未给一兵一卒。
原本刘虞与袁绍之间便有段恩怨,此前袁绍欲扶刘虞称帝,刘虞是严词拒绝,故孙坚此举,是妄图借袁绍之手除去刘虞。
可惜阴差阳错,因王豹势大,袁绍与孙坚结为同盟,刘虞才得至今日。
而曹操正是看清楚了这一点,才敢星夜来夺渤海郡,故此,今日刘虞是被豺狼叩门!
曹操以军情紧急、传盟主之令为由,只带百余亲卫赚开城门,引埋伏在远处的五千兵马一拥而入,瞬间控制全城,刘虞在梦中被操擒住。
操对外布告曰,刘虞妄图降豹,乃奉盟主之令,捉拿斩首,与众人无关,一顿安抚后,是大开府库招兵买马。
与此同时,简雍已奉刘备之命,分马前往幽州,面见孙策。
一场遍地开花的大战,即将打响。