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“算是。”桂美回答，“暂时的和平。”
生物学家们在研究变异物种的行为时，发现了一个令人不安的趋势。部分变异生物在争斗中，似乎吸收了对立物种的某些基因片段。不是杂交，是更隐蔽的方式——可能是通过食用猎物的组织，将其DNA片段整合到自己的基因组中。
“这不可能。”方远说，“水平基因转移在微生物中常见，但在高等动物中极其罕见。”
“数据不会说谎。”桂美调出一组基因测序报告，“这头变异野猪的血液中，检测到了鹿的基因片段。不是污染，是真实存在的序列。”
“那它会变成什么？”
“不知道。也许会更适应环境。也许会更凶猛。”
联邦紧急成立了“基因监测小组”，追踪变异物种的基因变化。他们在全球布设了数千个采样点，定期采集变异生物的血液、毛发、粪便样本。数据源源不断地涌入盖亚的数据库，被分析、归类、建模。
“盖亚，结论呢？”钟毅问。
“变异物种的基因正在快速演化。不是自然选择，是主动吸收。它们的消化系统能够分解猎物的DNA，并将其整合到自己的基因组中。这是一种前所未有的进化机制。”
“会有什么后果？”
“后果未知。但可以确定的是，它们正在变得更强大、更聪明、更难对付。”
“那我们还要保护它们？”
“保护，不是宠爱。是维持生态平衡。没有它们，retroduced物种会泛滥；没有retroduced物种，它们会饿死。两者需要共存。”
“怎么共存？”
“引导。如同气候微调一样，引导它们找到各自的生态位。”
生态引导委员会的工作，从此多了一个维度——物种引导。他们不再只关注大气、水体、土壤，还要关注森林、草原、湿地中的每一个生命。
在北欧的针叶林中，驼鹿与变异狼群的冲突，通过食物源引导和领地划分，逐渐平息。狼群占据了森林深处，捕食野兔、老鼠；驼鹿占据了森林边缘，啃食树叶、灌木。它们偶尔相遇，但不再厮杀。
在澳大利亚的桉树林，考拉与变异巨蜥的冲突，通过人工树洞和隔离带，得到缓解。巨蜥占据了地面，捕食昆虫、小型爬行动物；考拉占据了树冠，啃食桉树叶。它们各居其所，互不干扰。
在非洲的热带草原，斑马与变异鬣狗的冲突，通过水源隔离和夜间照明，暂时平息。斑马白天在水源处饮水，鬣狗夜间在水源处捕食。时间上的错开，减少了正面冲突。
“这不是长久之计。”桂美说。
“但能争取时间。”钟毅回答。
“争取什么时间？”
“争取它们进化的时间。也许有一天，它们会找到共存的方式。不需要我们引导。”
“也许不会。”
“那我们就一直引导。”
在北美森林的深处，领头的公野猪站在山脊上，远望着人类聚居区的灯火。它的体型比数月前又大了一圈，脊背上的骨板更加厚实，獠牙更加锋利。它的眼睛不再是血红色的，而是琥珀色的，在黑暗中闪着光。
它的体内，流淌着鹿的基因。那基因没有让它变得更像鹿，而是让它更聪明。它学会了避开声波驱散器，学会了在投食区之外寻找食物，学会了带领族群在人类活动范围之外建立领地。
它不再是野兽，是领主。
森林中的鹿群，在它的领地边缘活动，战战兢兢，但从未被攻击。因为它不再需要攻击——它找到了新的食物来源，新的生存方式。
“它变了。”生态管理小队的队长说，“变得更像……人。”
“不是像人。”桂美说，“是像自己。”
南太平洋的漩涡，还在沉睡。西伯利亚的冻原，雪绒花结出了种子。撒哈拉的试验田，麦浪金黄。亚马孙的雨林，河水清澈。地球在愈合，生命在演化。那些曾经以为无法共存的物种，正在摸索着走出自己的路。不是我们引导的，是它们自己找到的。
钟毅站在窗前，看着夜空中的星星。
“盖亚，你说，它们会打起来吗？”
“也许会。也许不会。但无论打不打，都是自然选择的一部分。”
“那我们还要干预吗？”
“需要。因为人类也是自然选择的一部分。”
钟毅沉默了片刻。
“那就继续。”
窗外，北美森林的方向，公野猪站在山脊上，仰头看着月亮。它的影子被月光拉得很长，如同一个沉默的君王。
森林中，鹿群在休息。
草原上，斑马在奔跑。
海洋中，鲸鱼在歌唱。
地球活了，带着伤疤，带着阵痛，带着未知的未来。
但它在活。