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西伯利亚的蓝天持续了整整一个月。大气净化塔每天二十四小时运转，灰黄色的雾霾被驱散到几乎看不见的程度。阳光直射在冻原上，雪融得比往年早了半个月。融水渗入冻土层，原本坚硬的永冻土开始变软。
这是好事。但好事来得太快，就成了问题。
冻土融化后，甲烷从地底释放出来。甲烷是温室气体，比二氧化碳的温室效应强数十倍。大量甲烷涌入大气，局部气温骤然升高，蒸发加速，云层形成，暴雨倾盆。西伯利亚的冻原上出现了洪水，百年不遇。工人们泡在冰冷的水中，试图保护净化塔的基座不被冲垮。赵红梅站在齐膝深的泥水里，指挥着排水泵，嘴唇冻得发紫，声音依然稳定。
“五号泵，全功率。七号泵，转向东侧。所有人，注意脚下，别掉进暗沟。”
“赵经理，气象台说，未来三天还有大暴雨。”通讯员的声音带着焦虑。
“那就下。我们扛得住。”
她扛得住，但冻原上的其他生物扛不住。驯鹿的迁徙路线被洪水阻断，它们站在高地上，茫然地望着水天相接的远方。北极狐的洞穴被水淹没，幼崽被冲出洞口，在洪水中挣扎。旅鼠成群结队地逃往高地，被猛禽捕食。生态链在崩塌。
与此同时，撒哈拉沙漠的另一番景象。
大气中的尘埃骤减，阳光毫无遮挡地直射地面，地表温度攀升至近六十度，比往年同期高出十度。极端高温蒸发掉了本就不多的地表水分，原本已经开始萌发的草籽枯死在沙土中。沙漠边缘的绿洲，水位下降了数米。棕榈树的叶子卷曲发黄，树荫下不再凉爽。牧民赶着羊群向更远的绿洲迁徙，羊群瘦得肋骨根根可数，小羊跟不上队伍，倒在沙地上，眼睛还睁着，已经不会叫了。
“沙进人退。”一个老牧民蹲在沙丘上，看着被风沙掩埋的水井，“我以为这辈子不会再看到这四个字了。”
“会有雨的。”他的孙子说。
“也许。但不知道什么时候。”
北半球干旱，南半球洪水。亚马孙雨林，由于水循环加速，降雨量比往年多了一倍。河流暴涨，冲出河床，淹没了两岸的村庄。人们站在屋顶上，看着浑浊的洪水从脚下流过。水中有蛇，有鳄鱼，有被冲垮的树木。救援队的直升机在天空中盘旋，将灾民转移到高地。
“我们刚把去辐射酶撒下去，洪水一来，全冲走了。”项目经理的声音在通讯频道中带着哭腔。
“人没事就好。”钟毅回答，“土地可以再治，人死了不能复生。”
在非洲的萨赫勒地区，新旧生态系统交替区域，发生了小规模的土地沙化和沼泽化同时出现。一边是沙子吞噬草原，一边是积水浸泡土地。牧民和农民争夺有限的水资源和草地，冲突时有发生。部落长老们坐在金合欢树荫下，商议如何分配资源。年轻人等不及，拔出刀，互相砍杀。
“这是末世的余波。”桂美盯着卫星图像，“环境变化太快，人的适应跟不上。”
“不是跟不上。”钟毅说，“是不想跟。他们还在争，以为还能像以前一样。”
“以前什么？”
“以前资源多，不需要争。”
“现在资源也不少。只是没分好。”
盖亚的全球监测网络，忠实地记录着每一处异常。数据如潮水般涌入，被分析、归类、建模。结果在第七天出来了，盖亚将报告发送到每一个联邦高层的终端上。
“这种紊乱并非无序，是生态系统在向新平衡点过渡时的必然阵痛。净化速度太快，生态系统来不及适应。如同一个长期卧床的病人，突然被注入大量营养剂，身体会因为承受不住而产生排异反应。”
“那怎么办？”钟毅问。
“减速。”
“减速？我们已经在倒计时了。肃清者的主力随时可能回来。地球还没治好，下一次灾难就要来了。减速，就是等死。”
盖亚沉默了。
“那就加速。”方远插话，“但不能盲目。需要像精密的工程师一样，对净化参数进行动态微调。不是强行推动生态演变，是引导。就像放羊，不是抱着羊走，是让羊跟着你走。”
钟毅的手指在桌面上轻轻敲击。
“怎么做？”
“净化塔的功率、去辐射酶的播撒量、过滤巨构的流量，都需要根据当地生态系统的反馈实时调整。不能一刀切，不能只求快。要像做手术一样，一刀一刀地切，不能一刀把人切死。”
联邦紧急成立了“生态引导委员会”。桂美任组长，成员包括生态学家、气象学家、水文地理学家、农学家、甚至社会学家。他们的任务不是加速净化，是引导净化。
“从今天起，每一座净化塔的功率，都要根据当地气象、水文、植被、动物行为的数据动态调整。”桂美在第一次会议上说，“不是越快越好，是越稳越好。”
“那需要多长时间？”有人问。
“也许十年。也许二十年。也许更久。”
“我们没有那么久。”
“那我们就挤。”
西伯利亚，净化塔的功率下调了百分之十五。塔顶的蓝光暗了一些，天空中的雾霾回流了一部分，但洪水开始退去。冻原上的积水渗入地下，重新冻结。驯鹿找到了新的迁徙路线，北极狐在更高的坡地上重新挖洞。
“赵经理，塔的功率调低了，空气质量会不会反弹？”工程师问。
“会。但不会反弹到末世水平。”赵红梅看着天空，那片蓝色依然在，只是不再刺眼，“慢一点没关系。活着就行。”
撒哈拉，净化塔的功率同样下调。天空中的尘埃回升，阳光不再那么毒辣。地表温度下降了数度，蒸发减缓，绿洲的水位停止了下降。枯死的草籽不会复活，但新播下的种子有了一线生机。
“老周，撒哈拉的试验田，还能救吗？”钟毅在全息会议中问。
“能。但需要水。”老周蹲在干裂的田边，手指插在泥土中，“地还是肥的。只要来一场雨，种子就能发芽。”
“什么时候来雨？”
“不知道。但气象模型说，两周后可能有一个低压槽过境。如果能人工增雨……”
“那就人工增雨。”
联邦的增雨飞机从非洲西海岸起飞，穿越撒哈拉上空，播撒碘化银。云层中凝结出水滴，雨滴落在干裂的土地上。不是暴雨，是细雨，绵绵密密，如同母亲的抚摸。
老周站在雨中，仰着头，张开嘴，接着雨水。
“咸的。”他说。
“为什么是咸的？”钟毅问。
“因为是从海上飘来的云。没关系。咸的也能浇地。”
雨下了整整一天。试验田里的种子，在雨水中膨胀、发芽、破土。嫩绿的叶片在阳光下闪着光，如同翡翠。
“活了。”老周蹲在田边，摸着那些嫩芽，“都活了。”
南太平洋，洋流交汇点，那个持续扩大、能量反应异常的海水漩涡，从发现到现在已经扩大了数倍。卫星图像上，它像一个巨大的蓝色眼睛，凝视着太空。
“桂院长，漩涡的能量还在增强。”海洋学家报告。
“速度呢？”
“每天扩大约一公里。”
“它要去哪？”