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希望壁垒地下实验室的温度，比往常低了十度。不是因为暖气坏了，而是那台立方体设备对环境温度极其敏感——每一度的变化，都会让量子态的读取出现偏差。方远已经在实验室里住了三天，衣服没换，胡子没刮，咖啡杯堆成了小山。他的眼睛布满血丝，但他的手指稳定如磐石。
“最后一次模拟。”他的声音沙哑，“盖亚，量子解码环境参数，确认。”
“确认。纠缠态光子源稳定，磁场屏蔽强度达标，环境噪声低于阈值。量子解码环境已就绪。”盖亚的声音在实验室中回荡。
方远深吸一口气，按下了启动键。这是他们第一百三十七次尝试。前一百三十六次都失败了，不是因为算力不够，是因为理论基础有缺陷。星灵提供的技术填补了一部分空白，“天空之城”的外星科技填补了另一部分。但最关键的一步，是钟毅体内系统提供的一段底层代码——那段代码的数学结构，与远古设备中提取的量子态数据，有某种隐秘的同源性。
“为什么你的系统能兼容它的数据？”方远曾问钟毅。
“不知道。也许它们来自同一个源头。”
“什么源头？”
“也许是先驱文明，也许是更早的。也许是我重生时，它就已经在了。”
方远没有再问。有些答案，需要时间去揭开。
解码开始了。纠缠态光子束射入立方体设备的核心存储器，量子态叠加的模糊逻辑开始解析那些被时间封存了数万年的信息。实验室的屏幕上，数据流如同瀑布，倾泻而下。不是二进制，不是十六进制，而是量子比特——0和1同时存在，如同薛定谔的猫，既死又活。
“数据量很少。”方远盯着屏幕，“比预期少得多。”
“能提取多少？”桂美问。
“也许几KB。但足够了。”
一个坐标，从数据流中被剥离出来。不是经纬度，不是三维坐标，而是四维坐标——三维空间加一维时间。空间坐标指向地球上的一个点：格陵兰冰盖深处，北纬七十七度，西经四十一度。时间坐标指向一个遥远的年代：约十二万年前。
“格陵兰冰盖？十二万年前？”桂美的眉头紧锁，“那里有什么？”
“不知道。但设备在告诉我们，那里有东西。也许就是‘播种者’留下的。”
另一个词语，重复出现了三次。“播种者”。不是人类的语言，不是星灵的，不是任何已知文明的。但它的含义，通过数据中的上下文，被大致还原——“播撒生命者”或者“种植文明者”。
“播种者。”钟毅重复这个词，“先驱文明的数据库中有记载。‘播种者’是比先驱更古老的文明，曾在银河系中播撒生命的种子。地球上的生命，也许就是它们播下的。”
“那‘源初辐射’呢？也是它们播下的？”
“也许。也许是它们设置的测试。每隔一段时间，检验一下种子的生长情况。不合格的，清除。合格的，收割。”
实验室里，空气凝固了。
方远盯着那几KB的数据，试图从中提取更多信息。但大部分已经损坏，无法修复。只有那个坐标和那个词语，清晰地如同刻在石头上。
“它们为什么要把这个信息留在设备里？”
“也许是留给后来者的。留给能够理解它们语言的文明。留给能够找到格陵兰冰盖下那东西的文明。”
“那东西是什么？”
“也许是它们的遗迹。也许是它们的武器。也许是它们的种子。”
钟毅拿起通讯器。“赵红梅，格陵兰冰盖北纬七十七度，西经四十一度。那里有什么？”
赵红梅在另一端沉默了片刻，然后说：“那里是冰盖最厚的区域之一。冰层厚度超过三千米。我们的雷达从未探测过那个区域，因为太厚，信号穿不透。”
“现在能穿透吗？”
“需要更强的雷达。也许可以用中微子成像。但需要时间准备。”
“多久？”
“三个月。”
“那就三个月。”
全球生态巨构的建设，在格陵兰谜团浮出水面的同时，进入了关键阶段。西伯利亚的第一座大气净化塔，塔身已吊装至三千米高度，即将封顶。撒哈拉的第二座塔，塔基养护完成，塔身开始吊装。亚马孙的去辐射酶合成厂，钢结构封顶，开始安装设备。南极的水体过滤巨构，冰层下的底座已安装完毕，开始向上建造。
“西伯利亚塔，封顶倒计时，七天。”赵红梅报告。
“撒哈拉塔，封顶倒计时，二十天。”
“亚马孙工厂，设备安装进度百分之六十。”
“南极巨构，底座完工，上层建筑进度百分之三十。”
钟毅站在“家园号”的舰桥上，看着星图上的四个光点。它们是人类治愈地球的四个支点，也是人类对抗宇宙循环的四个堡垒。
“盖亚。”
“吾在。”
“如果‘播种者’真的设置了周期性灾难，我们治愈地球，会不会触发下一次？”
“未知。但即使不治愈，灾难也会如期而至。治愈，也许能改变周期。”
“怎么改变？”
“让它们看到，人类不是庄稼。是园丁。”
第一座大气净化塔封顶的那一天，西伯利亚的天空异常晴朗。气温零下三十度，但阳光明媚，万里无云。塔身高达四千米，顶端直入平流层。从地面仰望，它如同一根刺入天空的银针，在阳光下闪闪发光。
封顶仪式很简单。没有剪彩，没有气球，只有钟毅、赵红梅、以及数百名工人站在塔基旁，仰头看着那最后一块构件被起重机吊上顶端。
“钟毅先生，您来启动。”赵红梅递过一个平板电脑。
钟毅接过平板，手指悬在启动按钮上。塔内，核心反应室中的“平流层触媒”已经就位。那是从马里亚纳海沟的深海活性酶中培育出的催化剂，能够在盖亚能量场的激发下，将有害气体分解为无害元素。
“盖亚，能量网络连接确认。”