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跟在老农后面的，是一个挑着担子的中年汉子。
他放下担子，从身上的一个布包里拿出几锭银子，每一锭都有好几两重。
“先生，我这有五十两，全换了。”中年汉子笑道。
银房先生接过银子，鉴银匠依样鉴定。
看色泽、火烧、剪边角、验芯槽，一步步有条不紊。
剪开银锭后，露出新鲜的碴口，内外颜色一致，颗粒细腻。
“九五成色。”鉴银匠道。
银房先生一算：“五十两九五成色银，可兑五十一元五角银币。
先生，您要哪种面额的？”
中年汉子想了想：“给我二十个一元的，剩下的给五角和一角的。”
银房先生点点头，从抽屉里数出二十枚一元银币，又数出若干五角、一角，用纸包好递给中年汉子。
中年汉子接过，掂了掂，咧嘴笑了，挑着空担子大步走出银行。
排在后面的百姓，看着中年汉子走出去，脸上都露出了期待的神色。
一个中年妇人走上前，手里提着一个布袋，里面装满了铜钱：“先生，俺这些铜钱能换吗？”
银房先生接过布袋，倒出来一看，大多是康熙通宝，也有一些私铸的薄小劣钱。
“大嫂，这些康熙通宝，一文换一文。
这些私铸的劣钱，按三文折换一文新币。”
银房先生数了数，“一共四百二十文，其中康熙通宝三百文，私铸劣钱一百二十文，折换四十文。
总共三百四十文。
您要铜币还是银币？”
妇人想了想：“给俺换成铜币吧，俺家孩子多，铜币花着方便。”
银房先生取出三枚一分铜币、四枚一文铜币，递给妇人。
铜币呈明亮的金黄色，正面铸着“壹分”、“壹文”字样，背面是嘉禾图案。
妇人接过铜币，放在嘴边吹了一下，又放在耳边听了听，满意地笑了：“好东西！比那些薄钱强多了！”
一个接着一个的百姓走上前，兑换新币。
银房先生和鉴银匠认真且专业、耐心地一一兑取，态度和蔼，没有丝毫不耐烦。
到了下午，一个穿着绸缎长袍的商人走了进来，身后跟着两个伙计，抬着一只大木箱。
“先生，我要换一千两。”商人开门见山。
银房先生一愣：“一千两？您请到里面贵宾厅。”
商人被引到后院的贵宾厅，陈行长亲自接待。
“这位先生，您要兑换一千两？”陈行长问道。
商人点头，示意伙计打开木箱。里面整整齐齐码着五十两一锭的大元宝，成色极好。
“九九银。”鉴银匠鉴定后道。
陈行长笑道：“九九银，兑一元七分。
一千两，可换一千零七十元。
先生是要银币还是铜币？”
商人想了想：“全要银币。
一元、五角、二角、一角，各要一些。”
陈行长吩咐伙计去库房取钱。
片刻后，两个伙计抬着几只小木箱出来，打开盖子，里面整整齐齐码着银币，银光闪闪。
商人拿起一枚一元银币，翻来覆去地看了半晌，忽然问道：“陈行长，这银币......成色能一直保持吗？”
陈行长正色道：“先生放心，护民军新币的成色，是汉王亲自定的规矩。
谁敢偷工减料，杀无赦。”
商人点了点头，没有再问，让伙计把银币装好，告辞离去。
傍晚时分，夕阳西下。
九江城的街巷笼罩在金色的余晖中。
银行门口的队伍渐渐短了，百姓们拿着新币，三三两两散去，脸上都带着笑容。
不远处的茶楼上，杨八斤和李浩凭窗而坐，看着银行门口的热闹景象。
杨八斤穿着一件半旧的棉袍，腰间别着一把短刀，看起来像个普通的商人。
他端起茶盏，轻轻抿了一口，嘴角露出一丝笑意。
“李浩，你看，百姓们对新币还是很认可的。”杨八斤放下茶盏。
李浩点头，他三十出头，是十三旅的旅长。
“将军，今天一天，兑换的百姓少说也有上千人。
照这个势头，用不了多久，新币就能在九江流通起来。”
杨八斤嗯了一声，没有说话。
他望着窗外的街巷，目光中带着几分思索。
这时，一个传令兵匆匆跑上楼，递上一份文书：“将军，九江分行陈行长派人送来的今日兑换汇总。”
杨八斤接过文书，展开一看，眉头渐渐皱了起来。
李浩察觉到他的异样，问道：“将军，怎么了？”
杨八斤没有回答，将文书递给他。李浩接过去一看，也皱起了眉头。
“今日兑换总金额，折合白银两万七千余两。
其中，五百两以上的兑换，有两百多笔，合计一万三千余两。”
李浩念着文书上的数字，有些不解：“将军，这有什么问题？
九江是大城，富户多，几百两的兑换很正常啊。”
杨八斤站起身，走到窗前，望着远处的长江，缓缓道：“李浩，你再看看时间。”
李浩低头细看，脸色渐渐变了。
“这些大额兑换，不是集中在一个时段，而是分散在全天——上午、中午、下午，都有。
而且，兑换的人互不认识，住址也分散在各处。”
杨八斤转过身，目光锐利：“你不觉得奇怪吗？
若是真正的富户兑换，一般会集中在上午，兑换完就走。
可这些人，分散在全天，像是商量好的一样。”
李浩恍然大悟：“将军的意思是......有人在背后组织？”
杨八斤没有直接回答，而是道：“都是拿的九二银、九成银、八成五银。
没有一个人拿九九银、九八银。
你想想，九江是大城，富户手里怎么会没有高成色的银子？”
李浩皱眉：“将军，您是怀疑，这些银子来历不明？”
杨八斤点了点头：“我怀疑，有人在故意拿低成色的银子兑换新币。
他们不是缺钱，而是在试探新币的信用。”
“试探？”李浩不解。
杨八斤解释道：“新币刚发行，信用还不稳固。
如果有人大量拿低成色银子兑换，然后把兑换来的新币拿去市面上扫货，或者干脆囤积起来，等新币信用动摇时抛售，就能从中牟利。
甚至，他们可能在新币上动手脚，伪造假币，扰乱市场。”
李浩倒吸一口凉气：“这......这是要毁新币的根基啊！”
杨八斤沉声道：“所以，我们要查清楚这些人的来历。”
他走到桌边，拿起笔，在一张纸上写下几行字，递给李浩：“派人去查这些人的住址、身份、背景。
看看他们是真的富户，还是有人派来的。”
李浩接过纸条，郑重地点头：“末将这就去办！”
杨八斤又叮嘱道：“不要打草惊蛇。
暗中查访，不要惊动他们。”
“是！”
李浩转身离去。
杨八斤独自站在窗前，望着远处的长江，眉头紧锁。
“汉王推行新币，是为了让百姓过上好日子。
可有些人，偏偏见不得百姓好。”
“不管你是谁，只要敢在新币上动手脚，我杨八斤绝不会放过你。”
窗外，暮色渐浓，长江上的货船亮起了灯火，星星点点，像是夜空中坠落的星辰。
杨八斤望着那些灯火，心中涌起一股说不出的预感。
这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。