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虽然此书在清廷治下被禁，但在文人中仍有流传。
又一位浓眉举人瞪大了眼睛：“真的假的？宋应星的后人？”
“千真万确。”
中年举人道，“宋七瑾家中，还藏着《天工开物》的手抄本。
宋家世代钻研格物之学，宋七瑾自幼耳濡目染，算术、格物、实务，哪一样不是出类拔萃？
这样的人，才是真正的实务之才！
汉王改革科举，增加算术、实务策问，这不正是宋家的强项吗？”
短须举人沉吟道：“这么说来，宋七瑾确实有夺魁的可能。
不过......我湖北也不是没有能人。”
“哦？你说的是谁？”
“宣化店的郑寒山。”
一位高个举人道，“诸位可别忘了，郑寒山是湖北乡试第三名。
他可不是读死书的人，他在宣化店学堂毕业，那学堂教的可不只是四书五经，还有算术、格物。
郑寒山曾亲耳听过几位算术小宗师的课，还听过汉王殿下亲自授课。
你们说，这样的人，会试能考不好？”
浓眉举人哼了一声：“那又怎样？
我湖北还有吴逸之呢！
他可是湖北乡试第一的解元，在武昌府学就学，听过梅珏成梅大家的课。
梅大家是算学大家，吴逸之跟着他学了好几年，算术能差？”
一位白白胖胖的举人也道：“吴逸之确实厉害，但他太年轻了，才二十二岁。
会试考的不仅是学问，还有阅历。
时务策问，需要了解民间疾苦、官府政策，这些，年纪大一些的举人更有优势。”
一直没说话的一个老举人忽然开口：“诸位，争来争去，争的都是谁会中会元。
可你们想过没有，中会元又如何？
殿试就一定能中状元吗？
汉王殿下需要的人才，所要考的题目可不一般。
与其争谁会元，不如想想怎么考好自己。”
众人沉默了片刻。
浓眉举人叹了口气：“老兄说得对。
汉王改革科举，增加算术、实务策问，这是千年未有之变局。
咱们这些人，读了一辈子四书五经，忽然要考算术、考实务，谁心里都没底。”
老举人微微一笑：“所以啊，与其争谁强，不如想想怎么应对。
我听说，会试的算术题，大多是和农业、田赋、商税有关的这类实用题目。
只要咱们静下心来，仔细算，应该不难。”
短须举人点头：“老兄说得对。
还有三天就考试了，咱们还是回去温习温习吧。”
众人纷纷起身，付了茶钱，散去。
茶楼的角落里，一个年轻人独自坐着，一直没有说话。
他穿着一件半旧的青衫，面容清秀，眼神沉静。
桌上放着一杯已经凉了的茶，他似乎忘了喝。
他叫宋七瑾，江西乡试第三名。
听着众人的议论，他嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑意。
他没有参与争论，也没有炫耀自己的才学。
他知道，真正的较量，在三天后的考场上。
他端起凉茶，一饮而尽，然后起身，走出茶楼。
秋风吹来，桂花的香气扑鼻。
他深吸一口气，望着远处蛇山下的王府，心中默默道。
“汉王，若是先祖在世，那又是怎样的一番景象啊！”