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二人来到护民军军政衙门外，只见大门紧闭，门口站着几个持枪的卫兵，腰杆笔直，目光警惕。
曹堇饴抬头看了看天色，东方的朝阳刚刚升起。
此时距离衙门辰时上班还有两三刻钟，距离杨正定下的开会时间辰时四刻还有大半个时辰。
“承瑜，咱们来早了。”曹堇饴笑道。
江承瑜也笑了：“曹老，您这是心急啊。”
“你不也急？”曹堇饴揶揄道。
二人相视一笑，在门口站定。
没过多久，远处传来脚步声。
只见四个人联袂而来，为首的是两个中年商人，后面跟着稍年轻一些的。
曹堇饴眼睛一眯，低声道：“江右商帮的刘登云、陈世爵。”
江承瑜点头：“荆楚商帮的黄远书、梁行舟也来了。”
四人走到近前，互相抱拳见礼。
刘登云五十来岁，面容清瘦，留着长须，说话慢条斯理：“曹老、江兄，二位来得好早。”
曹堇饴笑道：“刘兄也不晚。”
黄远书四十出头，身材魁梧，声如洪钟：“曹老，您说汉王这次召咱们来，是为了什么？”
曹堇饴摇头：“黄兄，老夫也不知道。
不过，既然是汉王相召，咱们听着就是了。”
众人点头，不再多言。
又过了一刻钟，颍淮商帮的代表胡宗钰、李盛业也到了。
胡宗钰三十多岁，精明干练。
李盛业四十上下，沉稳寡言。
八人互相打招呼客套一番后，都静静站在一旁思索着。
此次汉王邀请四大商帮到来，看来要谈的事不小啊。
八人互相看着对方，笑着默默不说话，但谁也不敢小看谁。
隐隐之间，八人是分成两派的。
曹堇饴、江承瑜、刘登云、陈世爵四人，作为徽州商帮、江右商帮的代表，其资本和实力都是家族多年积累下来的。
而胡宗钰、李盛业、黄远书、梁行舟四人，则是被护民军，或者说是汉王三叔杨标扶持起来的，甚至可以说是被汉王扶持的。
两派之间，各有计较，表面上和气，暗地里谁都不服谁。
辰时刚到，秘书司的文书走了出来，抱拳道：“诸位，请随我来。”
八人跟着文书穿过前院，走进会议室。
会议室不大，但陈设简朴庄重，长桌上铺着洁白的桌布，每个座位前放着一杯清茶。
八人按照名帖落座，静静地等着。
过了约莫一刻钟，张连登、陈良才、叶雨时三人走了进来。
张连登居中，陈良才居左，叶雨时居右。
三人与八位商人互相抱拳见礼，落座。
张连登环视众人，微微一笑：“诸位久等了，汉王稍后会过来。”
话音刚落，后堂传来脚步声。
杨正和三叔杨标走了进来。
“臣，草民，见过大王，汉王安康！”
八人齐齐起身，抱拳行礼。
“都坐，都坐。
今天请诸位来，不是谈公事，只是唠唠嗑。
不必拘束！”
杨正笑着摆手，在主位上坐下。
他今日穿了一件深蓝色的棉袍，没有穿王袍，看起来就像一个普通的文人。
但这种朴素，反而让八位商帮代表更加敬畏。
他们知道，眼前这个人，是坐拥三省两府、三十余万大军的汉王。
杨正环视众人，目光在每个人脸上停留片刻，笑道：“诸位远道而来，本王甚是欣慰。今日请大家来，没有别的意思，就是想聊聊。”
杨正没有直奔主题，而是和众人寒暄了几句，问了问最近生意怎么样，有没有遇到什么难处。
曹堇饴八人一一作答，气氛渐渐轻松起来。
杨正看了看三叔杨标，微微点头。
杨标站起身，笑着抱拳：“诸位，今天请你们来，是有一件好东西要给你们看。”
他说着，就从桌上拿起一个用精美布包裹着的四四方方盒子，轻轻放在桌子中央。
八人的目光立刻被吸引过去。
杨标打开盒子，从里面取出一只小巧的玻璃瓶。
那玻璃瓶通体透明，在烛光下泛着晶莹的光泽，瓶里装着淡黄色的液体。
八人从未见过如此通透的玻璃制品，眼中都露出惊讶之色。
在众人疑惑的目光下，杨标微笑着拔开瓶塞，然后从盒子里取出一把小扇子，对着瓶口轻轻扇了起来。
这一扇，霎时间，一股淡淡的花香在会议室中弥漫开来。
八人顿时愣住了。