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朱标站在窗外，一个一个看过去。
看了约莫一炷香工夫，他转头问方孝孺：“希直先生，那个穿青袍的，叫什么？”
方孝孺翻了翻名册，答道:“姓于，名谦，乃是钱塘人氏。”
朱标点点头，方先生，烦你亲自考校一番，出题莫要太难了。
方孝孺走入堂中，翻了翻名册，从第一个孩子开始问。
那孩子穿一件圆领袍，腰间系着一块玉，看着八九岁年纪。
方孝孺问他读了什么书，那孩子朗声答道：
“回先生，学生已读完《千字文》《百家姓》《千家诗》，正在读《论语》。”
方孝孺点了点头，又问：“《论语》读到哪一篇了？”
“回先生，读到《为政》篇。”
方孝孺随口道：“圣人云，‘吾十有五而志于学’，你且说说，‘志于学’是何意？”
那孩子应声道：“此是夫子自况。志于学者，乃是格物致知之意。圣人以十五岁为始，立志穷理，以明万事万物之道。”
方孝孺微微颔首，又问：“那‘三十而立’，立的又是什么？”
那孩子答道：“非是立家，非是立业，乃是立心。心者，天地之主宰。此心之中，若是有了定见，则遇事不惑，此方谓之立也。”
方孝孺看了他一眼，又问道:何谓之‘不惑’？
那孩子答道:仁者不惑。
方孝孺又问道:何谓之‘仁’
那孩子答道:天下归仁，我思仁，则斯仁至矣。昔神秀言‘时时勤拂拭’，慧能言‘本来无一物’，皆是此意也。
莫说方孝孺，朱标亦是倒吸一口凉气，心里想的却是，
‘文堃若不发愤攻书，将来何以驾驭这样的人才？’
第二个孩子稍矮一些，穿一件簇新布袍。
方孝孺问他读了什么书，这孩子不如头一个那么响亮，但也能答得上来。
方孝孺又问了三个问题，那孩子都一一答了，虽不如头一个出口成章，却也句句在理。
第三个孩子胖墩墩的，看着就很壮实，一脸憨厚的笑。
方孝孺问他读了什么书，那孩子噼里啪啦报了一大串书名。
方孝孺随便挑了一篇孟子，问他大意。
那孩子想了想，答得竟也不差，答完之后还是笑眯眯的，一点也不惧。
第四个孩子个头最小，说话有一点结巴，内容却毫不含糊，《论语》已读到“八佾”篇。
方孝孺问他“八佾舞于庭”是何意。
那孩子把孔子诛少正卯的旧事讲了一遍，关键处说得入情入理。
方孝孺一个一个地问，孩子们一个一个地答。
有的答得从容。
有的答得紧张。
有的答完之后，不自觉瞄旁边孩子。
有的答完之后，规规矩矩退到一旁。
但不论如何，每一个都能答得上来。
毕竟是从万人里遴选出来的，没有一个是腹中空空的。
朱标负手站在窗外，看着堂内情形。
方孝孺走到了第十三个孩子面前，开口道：“于谦？”
“学生在。”
方孝孺道：“名册上写着你读过《孟子》？”
“翻过几页。”
“那我问你，‘老吾老以及人之老’，下一句是什么？”
于谦沉默片刻，躬身道：“先生恕罪，学生一时忘了。”
方孝孺看了他一眼，换了个问法：“《千字文》总会吧？‘云腾致雨’下一句是什么？”
于谦沉默了片刻，声音更低了些：“学生惭愧。”
连着两问，都没有答上来。
方孝孺低头翻了翻名册，缓缓道：
“你名帖后面，附了钱塘县令评语，说你，‘颇识文断字，六岁便能诗，七岁慷慨言边事，有奇才’。”
他合上名册，看着于谦：“这评语，写的应该不是别人吧？”
于谦低下头，没有接话。
方孝孺又道：“六岁能诗的孩子，不至于连‘云腾致雨’都接不上。你是不会答，还是不愿答？”
堂内安静了一瞬，旁边几个孩子偷眼瞟过来。
于谦沉默了一会儿，开口道：“先生明鉴，学生的确不会。”
方孝孺终于动了怒：“胡说！你钱塘县令，乃是我的学生，他的评语，岂是浪写的？
你若连‘云腾致雨’都对不出，又是如何通过礼部麟选的？小小年纪，从哪里学的满口谎言？
于谦脸涨得通红，却坚持道:
先生息怒。学生乃是小门小户出身，一时胆怯，确实脑袋蒙住了，并不是存心忤逆…
方孝孺冷哼一声，不再理他，又去考校余下的那几个孩子。