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伯尔没有立刻回应。
他的视线仍然落在远方的河床上，长杖顶端的星辰罗盘指针在微微颤动，将战场上的能量波动转换成极细微的振频传递到他掌心。
他感受着那只憎恶屠夫的移动轨迹、每一次攻击释放出的能量峰值、以及它推进的速度和方向。
他皱了皱眉头。
“还不到时候，约尔。”
“什么叫不到时候？！”
约尔几乎是下意识地脱口而出，语气中的焦躁和不解像被点燃的引线一样迸发出来。
他向前迈了一步，视线在父亲和远方战场之间来回切换，声音里带上了一丝几乎要撕裂般的急切。
“父亲，您是看不见吗？那只东西在杀人！它在杀我们的族人！那些士兵——那些都是您亲手从星辉家族领地里带出来的、从小培养到现在的精锐！他们每一层阵线被撕开，就意味着几十条命在消失！您说的‘不到时候’到底是什么意思？要等到什么时候？等那个屠夫把整条河床都染成红色吗？”
伯尔终于侧过头，看了他一眼。
那道目光很平静，没有怒意，但约尔在那道目光中看到了某种极其沉重的东西——那种东西比怒斥更让人无法反驳。
伯尔就那样看了他两息，然后重新转回头，望向河床方向，声音放得比之前更轻，但是每一个字都很沉重。
“约尔。你问我什么叫不到时候。”
他顿了一下，将长杖的底端轻轻顿了一下地面，激起一圈极细的尘土。
“我告诉你。他们的阵线还撑得住。那些士兵，来自多个据点，互相之间不熟，也没有统一指挥。他们唯一的优势就是士气——他们看见那只怪物在屠杀同伴，但没有人后退，因为他们的旗帜还在，他们的指挥官还站在那里。如果我现在让星辉家族的部队冲出去，只会让整条河床的阵型更加混乱。那只七阶的屠夫需要被限制住，而不是被更多人去填它的刀口。”
约尔张了张嘴，但没有说出话来。
他的视线落回河床方向，远处的战场上，又有一层伏兵阵线在屠夫的推进下碎裂开来，溃散的士兵向两侧退去，但很快又在后方重新集结，用盾牌和长矛结成新的防线。
那些士兵确实在后退，但他们退而不溃，每一步都在用命换时间。
“他们是星辉家族的族人。他们是我亲手训练出来的士兵。但约尔，他们也是人族的士兵。你以为我不心疼？我看着他们一个个倒在那条河床里，我比任何人都清楚每一张面孔背后的名字和他们的家人。但是——”
他停了一秒，像是在将后半句话从胸腔最深处拽出来。
“我不可能为了减少自己家族的伤亡，就让整个战局失控。”