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约尔攥紧了拳头，指节发白。他盯着父亲那张被岁月和风霜打磨得棱角分明的侧脸，牙齿咬紧了后槽牙，好一会儿才从齿缝里挤出一句。
“……那我们什么时候上？”
伯尔将视线从远方收回，落在手中长杖顶端的星辰罗盘上。
罗盘的指针在这一刻突然剧烈地颤动了一下，然后猛然偏转，指向河床后方偏东的方向。伯尔的瞳孔微微收缩了一瞬，然后缓缓松开握杖的手指，将长杖在身侧轻轻一横。
“快了。”
他的声音里带上了一丝几不可闻的沉响。
“当那个屠夫完全越过河床最窄处，当付生亲王在那头动手封住出口的时候。伏兵挡不住它，但它也追不上溃退的伏兵。只要它进入河床后半段，两侧丘陵会收窄到不足两百步。那是它唯一的死角——它太大了，挤不过那道窄口，而我们在那里给它准备的东西，足够把它留在这条河床里。”
约尔愣了一下，然后猛地反应过来，视线骤然聚焦到河床后方那条逐渐收窄的丘陵通道上。
他之前一直以为那只是地形自然形成的走势，现在他才意识到，那片收窄的地形下方可能早就埋好了布置。
他的喉结动了一下，声音低了下来，却多了一分之前没有的沉稳。
“……是付生亲王的主意？”
伯尔微微颔首。他抬起头，目光越过战场，落在极高处那片被照明弹光芒照得泛白的云层上。
他看不见那层云中的人影，但他知道那上面有一个人正在等待，等待那个七阶屠夫走到它该去的位置。他握着长杖的手指微微收紧，声音很轻。
“约尔。记住一件事。这一次，我们星辉家族站在这里，不是为了荣耀，不是为了私怨，也不是为了证明什么。上一次，我犯了错，将家族的力量用在了不该用的地方。这一次——”
他的目光从云层收回，望向河床中那片翻涌的暗红色潮水，语调平稳而沉重。
“为了人族。这四个字，是你今天唯一需要记住的东西。”
约尔沉默了很久，然后用力点了一下头。他不再追问什么时候动手，也不再死死盯着远处每一条被屠夫撕碎的阵线。他只是将手按在腰间的刀柄上，深吸一口气，让自己的呼吸与父亲一样平稳下来。
洼地中的星辉家族精锐们仍然静默地蛰伏着，他们的伪装网上又落了一层薄薄的夜露，在照明弹的余辉中闪烁着极其微弱的冷光。
而在他们前方的河床战场上，那只七阶的憎恶屠夫已经推进到了河床中段，斩骨刀和铁球正在将两侧的丘陵线拉得越来越窄。
它那对暗红色的眼睛始终盯着那面举着素馨花的新军旗，完全没有注意到，在它身后那条即将被封锁的河床出口上方，云层深处有一缕极其细微的灰白色光芒，正在缓慢地、无声地凝聚。