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长街两侧，摆满了各式各样的地摊，火把将黑夜照得通红。
“买个面塑吧！一文钱一个！”
朱雄英在一个小摊前停下脚步。
摊子上，整整齐齐地码放着泥捏的、涂了彩漆的精致小玩意。
有神态威严的关公，有憨态可掬的白胖泥娃娃，还有精细雕琢的小木剑。
瞧着这些手艺，朱雄英心里一软，脑子里浮现出宫里那几个皮实的孩子。
“陈芜，付钱。这个，这个，还有那个……”
朱雄英伸手指了指，神色温和：“给堃儿挑一把木剑，给文谦、文润各买一个泥娃娃。至于嫒儿，挑那个最小的红漆摇铃。”
“奴婢遵旨！”
陈芜笑得合不拢嘴，赶忙掏出铜板递给摊贩，手脚麻利地将这几样精细的小玩意搂入怀中，抱得死死的。
朱雄英逗弄了一下红漆摇铃，发出清脆的响声，心情大好。
然而，就在他刚准备转过街角时，一声带着惊恐的女声，毫无预兆地从那暗巷深处传过来。
“救命……救救我！”
一道单薄的倩影，几乎是用尽了全身力气，连滚带爬地从那昏暗的巷口里冲了出来。
那是个约莫十六七岁的年轻女子。
她身上的衣服已经有些破烂，半边肩膀的衣料在拉扯中被粗暴地撕开，露出了里面大片的白皙皮肉。
女子发丝凌乱，一张俏脸上满是冷汗与惊惧。
她刚跨出巷口，整个人因为脱力狠狠踉跄了一下，眼睛里带着绝望，却疯狂地在人群中搜寻着生路。
可周围那些看热闹的百姓，一瞧见这架势，个个如同避瘟神般，连退了几步，将中间的空地生生让了出来，谁也不敢上前多看一眼。
绝望之中，那女子的视线，猛地撞上了正站在街角的朱雄英。
眼前的年轻人，即便身穿极其素雅的衣服，也显得气质不凡。
“帮帮我……”
女子死死咬着嘴唇，眼底爆发出最后一丝疯狂。
她脚下一蹬，一扯衣摆，拼了命地朝着朱雄英的方向狂奔而来。
“站住！什么人？！”
散在四周的潜龙卫眼神骤然变冷。
两名作商贾打扮的壮汉，几乎是在瞬间横在了朱雄英身前。
朱雄英的手指微微一动，轻摇了摇头，示意退下。
他的潜龙卫身经百战，一眼就能看出这女子脚步虚浮、根本没有任何武艺在身，不可能是刺客。
在朱雄英的暗中示意下，拦路的潜龙卫这才往侧面挪了半步。
“扑通！”
那女子奔到跟前，再也支撑不住虚弱的身体，整个人狠狠撞在了朱雄英的胸膛上。
她两只手死死抓握住朱雄英的衣角，如同抓住了生路，她眼神怯懦，嘶哑着嗓子急促哀求：
“公子……救救我！求公子救救我！”
朱雄英眉头微微一皱，顺势单臂一揽，将她的身体稳在怀中。
“死丫头！你他妈还想往哪跑？！”
小巷深处，一阵刺耳的叫骂声尾随而至。
五个满脸横肉、手里提着短棍的泼皮地痞，骂骂咧咧地从阴暗的巷口里冲了出来。
领头的汉子打着赤膊，他一出巷口，瞧见那女子竟然靠在一个公子的怀里，脸色当即沉了下去。
那大汉拎着短木棍，带着手下恶狠狠地围拢上来，用棍尖指着朱雄英，眼底满是狠辣，警告道：
“小子！识相的，少管闲事！”
“把这臭丫头给老子交出来！这是我们红船帮点名要的人，敢在大街上插手我们红船帮的买卖……老子今儿个就废了你这条胳膊！”