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“陛下，宰辅大人乃国之柱石，劳苦功高，纵使北境袁崇真有异心，也未必与宰辅大人有关。此事关系重大，牵涉宰辅清誉，不可不察，亦不可轻信啊。”
接着是礼部的一位侍郎：
“陛下，臣附议。郑大人所言虽骇人听闻，但确无实据。而王相所言幽州赋税之事，却有地方官员奏报。两相权衡，臣以为当谨慎处置，详加调查，以免冤枉忠良，亦不放纵奸佞。”
“臣附议！”
“陛下，三思啊！”
越来越多的官员，或明或暗地站在了王崇明一边，或出言维护，或请求详查。
萧景渊的目光缓缓扫过下方神色各异的群臣，眉头微微蹙起，似在深思。
良久，他才沉声开口：
“众卿所言，不无道理。郑爱卿参王爱卿参与密谋造反，王爱卿参郑爱卿私加赋税敛财。双方各执一词，皆无确凿物证呈于朕前。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严：
“既如此，为公允计，为查明真相，朕决定——郑爱卿、王爱卿，你二人既互有参劾，便暂且委屈两位，于京兆府中暂居。非是囚禁，乃为避嫌，亦为配合调查。”
“陛下！”郑文轩与萧景澜同时惊呼。
萧景渊抬手，止住他们的话头，继续道：
“刘公公，拟旨。着吏部侍郎孙敬亭，即刻选派精干人员，秘密前往幽州，暗查赋税民生及郑爱卿被囚一事真伪。着工部尚书李延年，选派得力之人，秘密前往云州，暗查铁矿开采转运有无异常。朕给你们十日时间，十日后，朕要看到确切的查证结果！”
“陛下！十日！北境局势瞬息万变，那袁崇逆贼岂会坐等？”郑文轩急得额头青筋暴起。
萧景渊目光投向郑文轩，那目光透过晃动的冕旒，似乎带着某种深意，语气却依旧平稳：
“郑爱卿稍安勿躁。若袁崇当真在幽州密谋造反，私造军械，那工坊、军械、人马调动，绝非十日便可隐匿无踪。只要朕派去的人，十日内未能归来复命，或传回异常消息，便足以坐实其罪。届时，再发兵讨逆，亦不迟。”
他再次看向郑文轩和萧景澜，声音放缓了些：“朕，自有安排。”
“陛下圣明！”王崇明率先躬身，高声应和。
“陛下圣明！”殿中百官，无论心中作何想法，此刻皆齐声附和。
郑文轩跪在地上，看着王崇明那看似恭顺实则隐含得意的侧脸，又看向御座上模糊不清的皇帝面容，只觉得一股冰寒彻骨的凉意，从脚底直窜头顶。
他张了张嘴，还想再说什么，却见两名殿前侍卫已经走上前来。
“郑大人，王相，请。”侍卫的声音客气而疏离。
王崇明整理了一下衣袍，对皇帝再行一礼，然后瞥了郑文轩一眼，嘴角那丝若有若无的讥诮似乎更明显了些，率先转身，步履从容地朝殿外走去。
郑文轩被萧景澜扶起，老迈的身躯微微摇晃。
他望着王崇明远去的背影，又回头看了一眼御座，眼中充满了不甘、愤怒，还有一丝深埋的、连他自己也不愿深想的恐惧。
在侍卫的“陪同”下，他也一步步，走向那未知的、被“暂居”的京兆府。
萧景澜站在原地，双手在袖中紧握成拳，指节捏得发白。
他抬头望向御阶之上，龙椅中的兄长，那模糊在冕旒之后的面容，此刻显得如此遥远而莫测。