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弗朗茨的目光从那些尸体上扫过，心中涌起一股复杂的情绪。他也是北境人，他深知战争的残酷，也深知那些高高在上的大人物们的一场博弈，落到普通百姓头上，就是一座座无法承受的大山。那些坐在宫殿里发号施令的人，永远不会看到这些路边倒卧的尸体，永远不会听到那些孤儿寡母的哭声。他们只知道权力，只知道利益，只知道你死我活的争斗。
他用力甩了甩头，将这些多余的思绪抛开。现在不是感慨的时候。他还有更重要的使命。如果他不能及时将情报送到，还会有更多的人死去，更多的家庭破碎。他不能让自己被这些景象拖慢脚步。
傍晚时分，弗朗茨在一座小镇外停了下来。他需要在这里补充一些干粮和水，也需要让马匹好好休息一晚。他找了一家不起眼的小客栈，要了一间最便宜的房间，将马匹交给店小二照料，嘱咐他多喂些草料。他自己则简单洗漱了一下，吃了点东西，便躺下休息。
但他并没有睡得太沉。多年的军旅生涯让他养成了一种习惯——即使在睡觉时，他也保持着警觉。任何异常的声响都会让他立刻醒来。半夜里，他听到外面传来一阵马蹄声，立刻翻身而起，凑到窗边向外张望。只见一队骑兵从镇外疾驰而过，马蹄声急促而密集，显然是有紧急军情。弗朗茨暗自庆幸自己没有选择连夜赶路——如果刚才在路上遇到这队骑兵，说不定会惹上麻烦。
第二天天还没亮，弗朗茨就起床了。他简单地吃了点早餐，结了房钱，便牵出马匹，继续赶路。清晨的空气很冷，呼出的气息在空中凝成白雾。地面上的草叶上挂满了露珠，马蹄踩上去，发出轻微的沙沙声。他紧了紧身上的皮甲，翻身上马，朝着东南方向继续奔驰。
第二天的路程比第一天更加紧张。他已经进入了罗兰的控制区域边缘，随时可能遇到双方的巡逻队。他必须更加小心，既要避开太后的军队，又要尽快找到罗兰的部队。他选择了一条小路，绕过了几个可能有敌军驻扎的村镇，沿着一条蜿蜒的山道前行。
山道两旁是茂密的树林，树叶已经开始变黄，在秋风中簌簌落下。林间偶尔传来几声鸟鸣，打破了寂静。弗朗茨保持着高度的警惕，耳朵竖起，捕捉着周围的任何动静。他的手始终放在剑柄上，随时准备应对突发情况。
就在他转过一个山坳时，前方突然出现了几个身影。弗朗茨心中一紧，勒住马，定睛看去——那是几个穿着破烂军服的士兵，正围坐在路边休息。他们的武器随意地放在一旁，看起来像是溃兵。弗朗茨松了口气，但并没有完全放松警惕。他策马缓缓靠近，那几个士兵看到他，也都站了起来，手按在武器上。
“什么人？”其中一个士兵问道，语气中带着戒备。
“王都的信使，”弗朗茨用标准的南方口音回答，“奉命前往东南前线送信。你们是哪部分的？”
那几个士兵互相看了一眼，为首的那个摇了摇头：“我们是第三步兵团的，前天被打散了。罗兰的人太狠了，我们一个团的人，活着跑出来的不到一半。”
弗朗茨心中一动，表面上却不动声色：“哦？你们和罗兰的人交过手了？”
“可不是嘛，”那个士兵愤愤地说，“那帮家伙简直不是人，打起仗来跟疯子一样。我们团奉命去侦察，结果中了埋伏，团长当场就死了。要不是我们跑得快，也得交代在那里。”
弗朗茨又问了几句，大致了解了情况。原来罗兰已经在克里夫特堡外围布置了严密的防线，太后的先头部队几次试探性进攻都被打了回来。看来罗兰已经有所防备，但还不知道太后的大部队正在逼近。弗朗茨心急如焚，告别那几个溃兵，继续赶路。
他终于在天黑之前，赶到了克里夫特堡附近。远远地，他已经能看到城堡的轮廓——一座灰色的石质堡垒，矗立在一片丘陵之上，城墙高大厚实，城墙上飘扬着卡恩福德的旗帜。城堡周围，可以看到一些军营和哨塔，士兵们正在巡逻。
弗朗茨策马来到城堡门前，被守军拦住了。他亮出了自己的身份证明——一枚刻有卡恩福德情报局标记的铜牌，以及里希特局长亲笔签发的密令。守军仔细查验后，立刻将他带到了罗兰的面前。
罗兰正在议事厅里研究地图，看到弗朗茨风尘仆仆地进来，立刻放下了手中的羽毛笔。他的目光锐利，面容沉稳，给人一种可靠的感觉。
“弗朗茨？你怎么来了？王都那边出什么事了？”罗兰问道，语气平静，但眼神中透露出一丝关切。
弗朗茨单膝跪地，深吸一口气，用尽可能清晰的声音说道：“将军，太后已经派出了大军，由艾森伯格伯爵率领，正向克里夫特堡方向秘密推进。他们打算偷袭您。我混入了他们的补给队，获得了确切的情报。预计后天傍晚，他们的先头部队就会抵达城下。”
罗兰听完，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头。他的脸上没有任何惊慌的表情，反而露出了一丝冷笑：“太后那个女人，果然不死心。也好，既然她送上门来，那我就让她有来无回。”
他转向身边的副官，下令道：“传令下去，全军进入一级战备状态。派出斥候，扩大搜索范围。另外，通知各营军官，今晚到我这里开会。”
副官领命而去。罗兰走到弗朗茨面前，拍了拍他的肩膀：“辛苦了，弗朗茨。你先下去休息，吃点东西。接下来的事情，交给我来处理。”
弗朗茨点了点头，站起身来。他感到一阵疲惫袭来，这两天的奔波几乎耗尽了他的体力。但他心中却有一种如释重负的感觉——他做到了，他赶在太后的军队之前，将情报送到了。
他走出议事厅，抬头望向夜空。天空中繁星点点，一轮弯月挂在树梢上，洒下淡淡的银辉。远处，隐约传来士兵们的口令声和脚步声，整个城堡正在苏醒，准备迎接即将到来的战斗。
弗朗茨深深地吸了一口气，感受着夜风带来的凉意。他知道，战斗很快就会打响，而他，已经完成了自己的使命。剩下的，就看罗兰的了。