请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
里昂记得自己跪在父亲的床前，握着那只已经冰凉的手，哭得像个孩子。母亲走进来，没有说话，只是默默地站在他身后，把手放在他的肩膀上。那一夜，弗兰城的雪下得很大，仿佛要将整个世界都埋葬。
里昂是在这样的氛围中长大的——父亲的遗憾，母亲的眼泪，族人的期盼，以及那份沉甸甸的、关于“回去”的承诺。
他从小就知道，自己这一生，注定要为了重返故土而奋斗。
他记得小时候，母亲经常在夜深人静的时候，一个人坐在窗前，望着北方的星空发呆。他知道，母亲在想家，在想那座她生活了大半辈子的城堡，在想那些被留在北境的亲人和朋友。
他带着忠心耿耿的亲兵，加入了当时还默默无闻的卡尔领主的队伍。
那时的卡尔，不过是一个边境小领主，地盘狭小，兵力单薄，没人看得起他，也没人认为他能成什么大事。
里昂当时也并没有对卡尔抱有多大的期望，他只是需要一个机会——一个能让他战死沙场、以死践行父亲遗言的机会。他以为，自己最终会像父亲一样，在反攻的路上流尽最后一滴血，然后带着遗憾长眠于异乡的土地上。
他从未想过，自己真的能有打回来的一天。
如今，他站在这座曾经属于家族的城堡中，看着父亲的画像，看着那些熟悉而又陌生的陈设，心中百感交集。
那些属于索伦人的东西，要么被索伦人自己在溃逃时偷走了，要么已经被清理干净。城堡中，又重新摆放上了属于里昂家族的物品——虽然很多都是新置办的，但至少，这座城堡的灵魂，回来了。
里昂在父亲曾经最喜欢坐的那把椅子上，静静地坐了一会儿。
那是一把橡木制成的高背椅，扶手已经被磨得光滑发亮，那是父亲几十年如一日坐出来的痕迹。他闭着眼睛，仿佛能感受到父亲的气息，仿佛能听到父亲那带着北境口音的谆谆教诲。他甚至能想象出父亲坐在这个位置上，手里捧着一本书，或者在烛光下擦拭佩剑的样子。
片刻之后，他睁开眼睛，站起身来，重新戴上了那顶陪伴他征战多年的头盔。头盔的内侧有一些磨损，那是无数次战斗中留下的痕迹。
他还有很多事情要做。卡尔领主交给他的任务——扫清北境全境的残兵败将和土匪流寇——还没有完成。他不能在这里停留太久。
他最后看了一眼父亲的画像，然后转身，大步走出了城堡。
门外，他的亲兵们已经列队等候。这些都是跟随他多年的老兵，每个人的脸上都带着疲惫，但也带着自豪。里昂翻身上马，拔出马刀，指向远方：“出发！继续扫荡！我要在入冬之前，让北境再也没有一个拿刀的索伦人！”
马蹄声隆隆，这支刚刚回到故乡的骑兵队伍，又踏上了新的征程。
……
通往北境的官道上，行走着大批扶老携幼的移民队伍。他们有的推着独轮车，上面堆满了简陋的家当——锅碗瓢盆、被褥衣物，还有一些种子和工具。
有的赶着牛车，车上坐着老人和孩子，老人们裹着厚厚的棉衣，眯着眼睛晒太阳，孩子们则好奇地望着路边的风景，不时发出欢快的笑声。更多的则是徒步而行，背着包袱，牵着孩子，脸上却洋溢着难以掩饰的喜悦和期盼。
这些移民，大多是来自卡恩福德周边地区以及南方的无地农民、破产手工业者，还有一些是曾经被索伦人驱离家园、如今终于得以重返故土的北境原住民。
他们在卡恩福德民政部门的组织下，一批批地踏上了这条通往北方的希望之路，每批队伍都有专门的向导和护卫，沿途还有补给站提供食物和饮水，一切都安排得井井有条。
卡恩福德开出的条件，实在是太优厚了。
所有愿意前往北境拓荒的移民，都能分到属于自己的田地。开垦初期的粮食、种子、耕牛等生产资料，都由卡恩福德官府统一提供。
税收方面，更是优惠得令人难以置信——每亩田地在开垦后的前三年，每年只收一斗粮食作为象征性的赋税；三年之后，也不过增加到两斗。相比于南方那些动辄四五成甚至六七成的地租和赋税，这简直是天堂般的待遇。