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亨利和露易丝公主，这对历经磨难的有情人，终于在卡恩福德补办了婚礼，看着他们宣誓时眼中幸福的光芒，卡尔心中也满是欣慰。
罗什福尔伯爵和伊莎贝尔夫人，老爹施密特公爵和老妈艾琳夫人，这两对之间曾因种种政治和历史原因存在的隔阂与冷淡，似乎也因为共同的目标、孙辈的纽带以及这段时日的相处，悄然破冰，关系缓和了许多。
整个大家庭，至少在表面上，呈现出一派其乐融融、携手并进的景象。那是他奋斗的动力，也是他内心深处最柔软的牵挂。
思绪又跳到那些跟随他浴血奋战、从微末中一路走来的老伙计们。
沉稳如山、值得绝对信赖的布伦丹；勇猛果敢、渴望建功的罗兰；锐气逼人、忠诚不二的里昂；隐于幕后、掌控阴影的里希特……还有那个最早投降的索伦军官托尔斯坦。
托尔斯坦……卡尔心中闪过一丝复杂的情绪，此人投降最早，也立下过功劳，但最终还是被逐渐边缘化，调离了核心作战部队，安置到二线守备职位上了。
政治就是这样，卡尔在心中默默对自己说，带着一丝难以言喻的涩然。
血统和出身，往往是忠诚最直观的保障。所谓‘非我族类，其心必异’，更何况是阵前倒戈的降将……可以任用，但难以全然托付腹心，我能给他的，是富贵和安稳，但不再是核心的权力与信任。
还有卡恩福德，还有北境千千万万的边民。他们从颠沛流离、朝不保夕，到如今有了相对安稳的家园、可以预期的收成、以及那份逐渐凝聚的、名为“卡恩福德人”的认同与骄傲。
这一仗，不仅仅关乎他卡尔个人的野心与家族的兴衰，更决定了太多人的命运。胜利，则前路豁然开朗，一个新的、更强大的秩序将在北境乃至更南方建立；失败……那后果不堪设想，所有的繁荣、希望、乃至生命，都可能被重新拖回战乱与蛮族的铁蹄之下。
压力，如同无形的山峦，沉甸甸地压在心头。责任，则是缠绕其上的藤蔓，越收越紧。
“想太多了……”卡尔在黑暗中无声地笑了笑，那笑容里有着自嘲，也有着强行剥离杂念的决断。
他深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸腔里所有的纷乱思绪都排挤出去。“无论如何，明天就是答案揭晓的时刻。现在，睡不着，就闭目养神吧。”
他强迫自己合上眼睛，调整呼吸，试图让身体至少得到一些休息，尽管大脑依旧如同绷紧的弓弦。明天，将是他生命中，也可能是这片土地命运中，最重要的一天。