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夜色如墨，冰冷刺骨。
卡恩福德的军营并未因夜幕降临而彻底沉寂，反而在执行着一项特殊的骚扰任务。
一队队经过挑选的火箭兵，携带者一种改良过的火箭装置，悄然前出至距离索伦大营约三里外的预设发射阵地。
这种火箭前端装有简陋的黑火药战斗部，尾部绑缚着稳定杆，依靠火药向后喷射推进，点燃引信后，火箭拖着橘红色的炽热尾焰，发出凄厉刺耳、如同万千恶鬼尖啸般的破空声，划过漆黑的夜空，歪歪斜斜、轨迹难测地扑向索伦军营的方向。
它们的准头奇差，大部分都远远偏离了目标，坠落荒野，或者在半空中就耗尽动力栽下。
少数能飞抵营地上空的，触地或撞击帐篷后发生的爆炸威力也相当有限，往往只能点燃一小片帐篷或草料，造成个位数的伤亡。然而，卡尔的战术目的本就不在于造成实质性重大杀伤。
这持续半夜、断断续续的火箭袭击，其真正的威力在于那无休无止、撕裂神经的死亡尖啸声，以及每一次尾焰划破黑暗带来的、对未知打击的瞬间恐惧。
它要让索伦军营无法获得一刻安宁的睡眠，让士兵在疲惫中叠加精神上的惊悸，在决战前最大限度地消耗他们的体力和意志。
计划似乎奏效了。索伦大营方向，随着火箭的落下，不时传来隐约的骚动、铜锣的急响、救火的呼喊，以及军官压抑的呵斥。然而，这战术似乎也产生了某种微妙的反效果。
在卡恩福德中军那座相对宽敞、铺着厚实地毯的帅帐内，卡尔同样在坚硬的行军床上辗转反侧，难以入眠。
帐内点着一盏光线柔和的油灯，火盆散发着微弱的暖意，但寒意和一种更深沉的躁动仿佛能穿透一切屏障。
他一向以冷静、善于休息自诩，常对部下说“能睡得着觉的将军才是好将军”。可今夜，这句格言似乎失效了。耳边隐约传来远方火箭的尖啸和己方营区换岗的口令，脑海中纷乱的思绪如同潮水，不受控制地涌来。
他睁着眼睛，望着帐篷顶部被灯光晕染出的、不断晃动的阴影，想起了远在卡恩福德的家人。
出征前，夏洛蒂依偎在他怀里，轻声告诉他，肚子似乎又有了动静——他们可能即将迎来第二个孩子，那份混合着惊喜、责任与一丝对战乱时期新生命安危的担忧，此刻清晰浮现。
小克莱恩摇摇晃晃学步的样子，用含糊却无比清晰的童音喊他“爸爸”时的笑脸，如同最温暖的阳光，穿透了北境的严寒。