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七月，索伦全境。
本该是草木葱茏、牲畜育肥的时节，此刻的索伦土地上，却弥漫着与生机勃勃的夏季截然相反的死亡与绝望的气息。
狼烟不再仅仅是边境预警的信号，更多是内部镇压反抗、强行征兵的村落升起的告急与悲鸣。与之相伴的，是几乎无处不在的家家哀嚎。
哭声不是为了死去的亲人，而是为了即将被夺走的、家中最后的男丁。
哈拉尔德下达了索伦立国以来最为严酷、也最为疯狂的全国总动员令。
为了应对即将到来的、决定国运的最终决战，他已然抛弃了所有的顾忌与仁慈。
过去的征兵标准，至少要求身高超过一米六，是能骑马开弓的壮丁。而现在，征兵官手中的皮尺刻度仿佛失去了意义，连那些身高不过一米四五、脸上稚气未脱、身体尚未长成的小男孩，也被粗暴地从母亲怀中拽出，塞进散发着汗臭和恐惧的队列。
这次动员达到了骇人听闻的“三丁抽一”，在某些反抗激烈或被视为不够忠诚的区域，甚至执行了“两丁抽一”，几乎是要掏空这些家庭的最后一丝血脉与劳力。
反抗并非没有。一些村落聚众抵抗，老人、妇女手持草叉、猎弓，试图保护自己的孩子和丈夫。然而，回应他们的是更为血腥的镇压。
哈拉尔德对自己人也展现了前所未有的冷酷。王庭派出的督战与征兵队，配备着真正的战兵，对于敢于阻拦者，轻则鞭挞，重则当场格杀，没收全部财产，其余男丁无论老幼一律充军，女子罚为官奴。
数起规模不小的流血冲突在各地爆发，又被更残酷的武力扑灭，留下的只有烧毁的房屋、倒伏的尸体，以及更加深入骨髓的恐惧与怨恨。
索伦的根基，正在这场竭泽而渔的疯狂动员中，发出不堪重负的碎裂之声。
托马斯和埃纳尔，这两个在塔尔谷炼狱中侥幸捡回一条命的索伦老兵，此刻并未因生还而感到多少庆幸。
他们像两片飘零的落叶，被裹挟回了弗洛斯加德附近的集结地。对托马斯而言，命运给了他最残忍的玩笑。
他尚未从战友尽没、自己如同丧家之犬般逃回的惊悸中缓过神，就接到了另一个如同晴天霹雳的噩耗：他留在后方部落里、怀有身孕的妻子，因为难产，已经死了。
尸体在他归来前，就被草草掩埋在了冰原边缘那片乱葬岗中，连最后一面都未曾见到。