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此布告即刻生效，传阅北境全境。
卡尔·冯·施密特。
卡恩福德领主暨罗什福尔、施密特联军总司令。
……
金雀花王都，普莱，皇宫深处，太后的私人小厅。
“……够了！别念了！”她猛地抬手，打断了正在用平板语调朗读檄文的宫廷总管，声音尖利刺耳，“通篇都是他卡尔·冯·施密特！他罗什福尔！他施密特！狂妄！无耻！”
她“啪”地一声将那份羊皮纸抄本摔在镶嵌着象牙和玳瑁的小几上，震得旁边一只产自东方的薄胎瓷杯跳了一下。
她胸口起伏，转向如同影子般侍立在角落阴影中的维克托，眼中燃烧着被挑衅的怒火和深深的不安：“他发布这种自吹自擂、目无王室的玩意有什么用？！啊？维克托，你说！他以为他是谁？救世主吗？！”
维克托从阴影中缓缓走出一步，他依旧穿着不起眼的深灰色长袍，兜帽下的脸隐藏在昏暗光线中，只有那双眼睛，闪烁着毒蛇般冷静、幽深的光芒。
他微微躬身，声音平静无波，却带着一种将人心层层剥开的冷酷分析：
“太后息怒。这篇檄文，自然骗不过您，也骗不过朝中明眼人。通篇不提王室，不提国王陛下，只提他卡尔、罗什福尔、施密特三家的‘义举’与‘功勋’，其狼子野心，昭然若揭。”
“他这是在抢夺‘收复北境、靖平边患’这面大义的旗帜，试图将这份不世之功，完全归于他个人及其联盟名下。先造势，后摘桃，政治上的老把戏罢了。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“不过，太后，檄文从来不是写给明白人看的，而是写给愚夫愚妇，写给那些渴望英雄、痛恨蛮族的百姓看的。对那些人来说，谁能打败索伦人，谁能让他们不再担惊受怕，谁就是英雄，谁就代表‘正义’。”
“卡尔深谙此道。他历数索伦暴行，渲染自身悲悯，树立救世主形象……这一套，对民心，确实管用。此刻，恐怕北境乃至王国许多地方的酒馆里，都在传颂他卡尔的‘义举’和这篇‘雄文’了。”
“这个该死的……野心家！叛贼！”卡特琳娜太后从牙缝里挤出诅咒，指甲几乎要掐进柔软的银狐皮里。
维克托的分析像冰水，浇熄了她部分怒火，却点燃了更深、更冷的忧虑与恐惧。她发现自己正在失去对“大义”名分的控制，而这是她维持统治的根基之一。
“但是，太后，”维克托话锋一转，声音压得更低，带着一种指向更致命威胁的冷静，“眼下，我们最该关注的，或许并非这篇檄文本身，甚至不完全是北方即将到来的决战。”
“嗯？”卡特琳娜抬起眼皮，看向他。
“卡尔集结十万大军北伐哈拉尔德，看似倾巢而出，但他却在菲尔德领，牢牢钉着一支以罗兰为首的精锐部队，在大决战中，应当倾尽全部兵力毕其功于一役，他为何还要分兵，在南线腹地保留一支强大的机动力量？这支虎狼之师，在十万大军齐聚北境之时，留在菲尔德领，所为何事？”
他不需要再说下去。卡特琳娜太后的脸色瞬间变得更加苍白，方才的怒火被一股透彻骨髓的寒意彻底取代。
答案再明显不过了——那支军队，不是用来打索伦的，而是用来防备南方，用来……对付王都，对付她卡特琳娜的！
一旦北方战事尘埃落定，无论胜负，大概率是胜，那支军队都可能成为卡尔斯师南下的先锋，或者，在必要的时候，直接成为悬在王都头顶的达摩克利斯之剑！
“他……他真的要……”太后喃喃自语，声音有些发颤。她一直知道与卡尔必有一战，但没想到对方的布局如此深远狠辣，北伐南防，两线并举，丝毫不给她喘息和趁机捣乱的机会。
“所以，太后，”维克托的声音将她从恐惧中拉回，“檄文只是序曲，是烟雾。真正的杀招，在北方的战局，更在南方的棋局。我们必须早做准备了，时间……或许不多了。”
卡特琳娜缓缓坐直身体，努力平复着剧烈的心跳。愤怒与忧愁交织，但最终，属于政治生物的本能让她强行冷静下来。她看着维克托，眼中重新凝聚起冰冷的光芒：“你说得对……看来，有些事，不能再犹豫了。艾森伯格伯爵那边……”
“臣明白。”维克托微微躬身，“会加快进行。我们必须有一支真正属于您，能保卫王都的军队。在卡尔转身之前。”