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不是天亮的那种亮，是火光。
一大片的火光，从远处升起来，把云层的底部照成暗红色，像一口锅被烧红了底。
陈默站起来的时候膝盖有点僵，他站在帐篷门口朝西边看——那片火光是营地正西的方向。
边缘是一团团正在扩散的光晕，像被风吹散的火星。
李敢从旁边跑过来：“陈参军，西边出事了！”
“我知道。”陈默说，“那是空营，里面没人。”
他看着那片火光，火舌正在往上蹿，烟雾被风吹得倾斜着往南飘，把半片天空都染成了灰橙色。
他能想象到那个画面——一群骑兵冲进空营，看到营地里没人，然后从侧翼压上来的弓箭手把他们堵在了火堆中间。
那场火一直烧到后半夜才慢慢小下来。远处的声音从最初的喧嚣变成了断断续续的喊叫，然后是零星的金属碰撞声，最后只剩下风在火堆之间穿过的呼呼声，和偶尔一声木柴断裂的噼啪。
天快亮的时候，一个信使从东边来了。
马跑得浑身是汗，停在陈默面前时还在喘着粗气。“霍将军的信。”
陈默接过竹筒的时候，筒壁被信使的体温捂得有些暖，又因为夜风在赶路中吹得表面冰凉，摸上去一层细密的潮气，像是手心的汗凝在了上面。
他旋开盖子，抽出里面的绢帛。
展开的时候，字迹是霍去病的手笔，笔画比平时潦草一些，像是赶着写的。
“陈兄，单于昨夜亲率两万精骑突袭我营西侧。我已按你信中所示，提前将营地迁至东侧，空营中设伏。单于前锋进入空营后，火起弓发，敌军大乱。斩首约五千，伤者不计，单于退回本阵。你又救我一命。”
陈默把绢帛叠好，放回竹筒里。
他站在营地中央，太阳还没有出来，天边正在泛白。
他把竹筒塞进怀里，隔着衣料按了一下。
远处有炊烟正在升起来，细细的几缕，在晨风里歪歪斜斜地飘散开。
有人蹲在火堆旁边翻动木柴，火星蹦了一下又灭了。
远处的西边，昨夜的战场方向还残留着一层青灰色的烟，低低地贴着地面，像一层散不去的雾气，正缓缓往地平线那边流。