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「包括我自己。」
罗斯福的声音里没有自谦，只有强硬。「大萧条会逼出无数个改革者，这个人会是休伊·朗或者别人。」
「但能把华尔街的资本、底层工会、庞大的联邦行政权、即将到来的战争工业以及大众对国家的信仰，全部缝合成一个新时代利维坦的人——不是随便换一个民主党政客就能做到的。」
罗斯福停了下来。
然后，他的视线直接到了里奥的身上，不给里奥任何自谦或退缩的余地。
「现在，看看你自己。」
「宾夕法尼亚的工业衰败、正在进行的战争窗口、全国能源的重组、联邦官僚的低效、旧资本的钝化。」
「这些条件确实是土壤，它们能催生出很多人。」
「只要风口在，这片土地上随时能长出十个想借机上位的州长、二十个高喊改革的参议员、三十个靠煽动选民情绪起家的媒体宠儿。」
「但他们大多只能各拿一块碎片。」
罗斯福一条一条地拆解著美国当下的政治生态。
「有人懂怎么在推特上操纵舆论，但他不懂怎么在泥地里交付一个真实的工程。」
「有人懂怎么煽动工会上街，但他不懂怎么和华尔街的资本做交易。」「有人懂怎么起草一份无懈可击的法案，但他不懂怎么用行政强权把法案砸进现实。」
「有人懂州权和地方的玩法，但他一进华盛顿的联邦机器就变成个瞎子。」
「有人敢赌上政治生命，但他手里没有一台能执行命令的机器。」
「有人有一台官僚机器，但他根本没有方向，只能原地空转。」
窗外的雨声似乎停了，办公室里安静得可怕。
罗斯福给出了他的看法。
「你的问题，从来不是你能不能被别人替代。」
「你的问题，是你已经把上面这些极其矛盾的东西，全部强行装进了你一个人的身体里。」
「时代可以再造一百个野心家，但时代造不出第二个你。」
里奥没有话。
在这个极其空旷的深夜，面对这种近乎神谕般的定性，他没有内心独白，也没有激动地表态。
他只是维持著那个靠在椅背上的姿势，沉默了很久。「有些人是时代的回声，但你不是。」
罗斯福在寂静中补上了最后一句。
「你更麻烦。你是那种一旦站进位置里，时代会反过来被你改写的人。」
「里奥，自信一些，有些人注定就是要改变时代的。」
里奥的眼神变了。
他一直以为自己是在顺应「工业回流」和「战争准备」的势头，在见缝插针地攫取权力。
他以为自己是个极其高明的冲浪者。
但罗斯福把他的皮剥开了。
他开始觉得，自己正在塑势。
如果时代造不出第二个他，那他就没必要再去迎合这台机器的旧规矩。
他要让这台机器，按照他的呼吸频率来运转。
里奥直起身，目光在桌面上。那里放著一份列印出来的文件，那份被白宫法务办公室拔光了牙齿的《关键能源与核电加速审核法案》。
他伸手拿过那份文件，翻开第一页，拿起笔，开始在上面画线。
他在计算，再去西翼时，他要开出一张怎样的清单。
既然白宫需要他这个无法替代的人来办脏活，那白宫就必须付出匹配的代价。
达美航空的订票页面，还留在浏览器的历史记录里。
但他已经不需要了。
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