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清晨六点，里奥比闹钟早了二十分钟清醒。
他坐在床边，平板搁在膝盖上，屏幕的光照在他脸上。
屏幕上显示的是昨晚整理到凌晨一点的那张表，阿巴拉契亚中段输电线路升级工程的节点拆解图。
他昨天从文件堆里扒出来的四个名字已经标在表上。
在这四个人之外，他又额外加了一个人。
宾夕法尼亚州联邦事务联络处的驻华盛顿代表。
里奥关掉平板，起身洗漱。
七点四十分，他走进白宫西翼。
走廊里已经有人在走动。
有人端着咖啡，有人夹着文件，有人低头看手机。
里奥穿过两道走廊，推开办公室的门。
桌上多了一份新文件，凯瑟琳·宋放的。
封面上贴着一张黄色便签：格雷厄姆女士确认，管理与预算办公室主任帕特里夏·奥尼尔今天上午十点可以见您，时间二十分钟。
里奥撕下便签，扔进垃圾桶。
二十分钟够了。
八点十五分，里奥把凯瑟琳·宋和西蒙·陈叫进办公室。
“今天上午十点半，我要开一场协调会，关于阿巴拉契亚输电项目。”
凯瑟琳·宋翻开平板。
“参会人员范围？”
“五个人。”里奥拿起昨晚那张表，把五个名字念了出来。
第一个，多萝西·艾尔金，环保署第三区环境影响评估主管。她手里卡着这个项目的环评终稿，九个月没出。
第二个，莱斯利·瓦尔特，国防部后勤与采购协调办公室的接口官员。他负责确认这个项目涉及的军事设施缓冲区路线评估，但委托方至今未定。
第三个，海伦·莫里斯，能源部派驻的技术联络员，昨天会上唯一一个给出了具体卡点信息的人。
第四个，伊恩·布拉德利，PJ互联网络协调委员会的接入评估负责人。电网这边的阀门在他手里。
第五个，内森·丘奇，宾夕法尼亚州联邦事务联络处的驻华盛顿代表。
凯瑟琳·宋记下名字。
“会议室用哪间？”
“就用我这间办公室，五把椅子。”
西蒙·陈在旁边问了一句：“需要我做什么吗？”
“在场旁听，记下每个人无法确定和仍需协调的次数。”
西蒙·陈点头。
九点五十八分，里奥去见帕特里夏·奥尼尔。
管理与预算办公室主任的办公室在艾森豪威尔行政办公楼四层，比里奥的办公室大三倍。
墙上挂着两任总统的签名照和一张联邦预算周期图。
奥尼尔五十六岁，银灰色短发，戴一副无框眼镜。
她的桌面极其整洁，只有一笔记本电脑和一杯红茶，她是从国会预算办公室分析师一路升上来的老资格了。
“华莱士先生。”
她并没有站起来。
“请坐。”
里奥坐下。
“格雷厄姆你要谈采购审批流程。”奥尼尔打开电脑上的一份文件，“具体是哪一块？”
“联邦战时紧急采购的三级串联审核。管理与预算办公室合规确认、审计总署预评估和部门联合签字。三个环节串联执行，平均审批周期二十二天。”
“我的方案是改成并联，三个环节同时启动，最终会签，能压掉至少十天。”
奥尼尔的视线从屏幕上移到他脸上。
“并联意味着合规审核还没完成的时候，采购程序已经在走了。一旦合规审核发现问题，已经执行的程序就要回滚。”
“回滚的成本和法律风险由谁承担？”
“并联不是取消合规，是让合规和执行同时推进。”
“设置一个节点，如果合规审核在执行到60%之前发现硬性违规，触发回滚条款，60%之后发现的问题走补救程序。”
“60%这个数字怎么来的？”
“宾州过去六个月的紧急采购数据，合规问题92%出现在前40%的流程里。过了60%还出问题的概率不到3%。”
奥尼尔没有立刻回应。
她把电脑转过来让里奥看屏幕。
上面是一份管理与预算办公室内部的流程改革评估报告。
“这份报告去年十月就写了，结论跟你的差不多。并联可行，风险可控。”她合上电脑，“但它没有被执行，你知道为什么吗？”
“因为一旦执行，管理与预算办公室的合规审核从必经环节变成并行参考，你们的审批权重会下降。”
奥尼尔看着他，沉默了一会。
“你很直接。”
“浪费你的时间没有意义。”
奥尼尔端起红茶喝了一口。
“我可以推动这件事，但你要给我一个东西。”
“什么？”
“并联方案里加一条，任何并联执行的采购项目，管理与预算办公室保留最终合规否决权。也就是，即便流程已经走到百分之九十，我们发现硬性违规，仍然可以一票叫停。”
“这会让所有部门在执行时更加谨慎，实际上反而会提高前端合规质量。”里奥。
“对，这是我需要的政治保险。”奥尼尔，“你帮我保住否决权的形式，我帮你压缩十天的审批时间。”
“成交。”
里奥站起来。
整场会面九分钟。
他走到门口，回头了一句：“有一个项目叫阿巴拉契亚中段输电线路升级，十四个月零进度，里面涉及一笔国防采购分类，分类结果一直没地。”
“如果我需要管理与预算办公室这边在预算归口上配合施压，你能做到什么程度？”
奥尼尔没有正面回答，她只了一句：“把项目编号发给我。”
里奥走了。
十点三十分，协调会。
五个人坐在里奥的办公室里。
椅子不够，西蒙·陈搬了一把折叠椅靠在墙边。
空间很挤。
所有人的膝盖几乎能碰到对面的人。
里奥坐在自己的办公桌后面，桌上摊着那份两百页的项目卷宗，面前还放着昨晚画的那张节点拆解图。
五个人都看到了那张图。
他们中的大多数从来没有在一间屋子里同时见过其他四个人。
这个项目拖了十四个月，每个环节只跟自己的上下游打交道。
谁也没见过全貌。
里奥给了他们十秒钟看那张图。
然后他开口了。
“这个项目，阿巴拉契亚中段输电线路升级，立项十四个月，进度为零，我昨晚把所有文件看完了。”
“今天这个会只做一件事，确认每个卡点现在卡在谁手里，什么时候能放。”
他看向多萝西·艾尔金。
“环评。”
艾尔金坐得很直。
“环评终稿目前处于补充审查阶段。”她的语速稳定，很明显是提前打过腹稿，“主要问题在于项目路线经过的两个州，西弗吉尼亚和宾夕法尼亚，在湿地保护标准上存在差异。”
“西弗吉尼亚执行的是联邦最低标准，宾夕法尼亚的州级标准更严格。我们必须确定最终评估按照哪一套标准执行。”
“如果按联邦标准，宾州可能提出异议。如果按宾州标准，项目成本会上升8%到12%。”
“这个问题存在多久了？”里奥问。
“大约七个月。”
“七个月里谁负责做决定？”
艾尔金停了一下。
“标准适用问题属于跨州协调事项，通常需要环保署总部与两个州的环保局进行多轮磋商。”
“磋商了几轮？”
“三轮。”
“结论？”
“仍在讨论中。”
里奥在节点图上环评那一栏旁边写了一行字。
他写得很快，在场所有人都能看到他在写，但看不清内容。
“下一个，电网接入。”
伊恩·布拉德利，PJ互联网络协调委员会的接入评估负责人，工程师出身。
“从技术层面看，这条线路的接入没有根本障碍，但PJ目前的接入排队序列已经积压了太多超过两千吉瓦的项目。”
“按照先到先审的原则，阿巴拉契亚这个项目排在第——”他翻了一下笔记，“大约第四十七位，按现有审核速度，轮到它至少还要九到十二个月。”
“能不能插队。”里奥问道。
布拉德利的眉毛动了一下。
“插队需要联邦能源管理委员会发出优先审核指令，目前没有这样的指令。”
“如果有呢？”
“如果有联邦能源管理委员会的优先指令，我们可以在六周内完成接入评估。”
里奥记下了。
然后他看向莱斯利·瓦尔特。
这是关键。
“国防采购分类。”
瓦尔特在国防部后勤系统干了十五年，他进这间办公室时手里拿着一杯咖啡，坐下后把咖啡放在脚边的地上。
“这条线路经过的区域包含一个国防部设施缓冲区。”
“根据现行规定，涉及缓冲区的基础设施项目需要进行安全等级评估和路线兼容性审查。”
“这项审查的委托方到现在还没有确定，因为存在一个归属问题。这条线路到底算民用能源基础设施还是军民两用战略设施。”
“分类不同，审查流程不同，涉及的预算归口也不同。”
里奥看着他。
“这个分类问题存在多久了？”
“十一个月。”
“十一个月里谁在负责定义分类？”
“国防部内部有一个设施分类委员会，但这类项目涉及跨部门利益，委员会倾向于等联邦层面的统一指导意见。”
“等谁的指导意见？”
“白宫方面的政策定性。”
“白宫方面谁负责给？”
瓦尔特的手指在膝盖上点了一下。
“此前没有明确的对口协调人。”
“现在有了。”里奥指了指自己，“我。”