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草木成妖者，修行之路较之飞禽走兽、人族修士，不知艰难凡几。
天地之间，草木之属最为孱弱。飞禽走兽生而有足，可行走四方；生而有口，可啄食他物。便是鱼虫之属，亦能游弋遁逃，觅食求存。唯草木生于一地，扎根于土壤之中，不能动，不能言，不能逃，不能避。日晒雨淋，风霜刀剑，皆需默默承受。便是被野兽啃食、被人族砍伐，亦只能听天由命，毫无反抗之力。
故草木成妖，极为不易。需经漫长岁月的灵气滋养，方得开启灵智；再经无数劫难的磨砺，方能化形而出。一株草木从懵懂无知到化形成妖，往往需要数千年乃至数万年的光阴。这其中稍有差池，便是前功尽弃，化为乌有。
即便成了妖，草木之属的处境依旧艰难。
草木之妖，大多不擅杀伐。便是修行了数万年的草木妖圣，在斗战之上也未必敌得过修行数千年的飞禽走兽之妖王。
这是天性使然，非战之罪。
少数草木之妖，会有一两门厉害的保命神通，这已是极好的了。还有相当一部分草木成妖者，不仅成妖的年岁极长，化形之后仍毫无自保之力，只能依附于强者羽翼之下，苟全性命于乱世。
上古之时，阴阳道莲，见草木之妖孱弱无助，心生怜悯，便以自身神通点化草木为兵，护卫四方。
那是一个草木妖备受欺凌的时代。人族猎草木以取灵物，妖族吞草木以增修为。草木妖们无处求援，无处申诉，只能忍气吞声，默默承受。阴阳道莲的草头神，如同一道曙光，照亮了草木一族最黑暗的岁月。
草头神所到之处，草木妖便有了依靠。草头神以道莲之名，护卫草木，驱除强敌，在上古之时颇有几分威名。天地各方，无论是人族修士还是妖族大能，看在阴阳道莲的面子上，都要给草头神几分薄面。那不是因为草头神有多强，而是因为阴阳道莲——那位先天神灵，天地间最古老的存在之一，谁也不愿轻易得罪。
可惜，好景不长。
道莲陨落之后，它所点化的草头神也随之消散。从那以后，草头神便从天地间消失了，不为世人所知。
如今，便是草木一族之中，知道草头神来历的也寥寥无几。年轻一代的草木之妖，甚至未曾听说过这个名字。只有那些从上古存活至今的古老存在，才依稀记得当年草头神的威名。
先天苦竹，便是其中之一。
苦竹的化身悬于贝叶林上空，那道青碧色的竹影在归墟灰白色的天穹下显得格外醒目。它的目光落在那三千六百尊草头神身上，沉默不语。
张钰定了定神，上前一步，拱手一礼。
“晚辈张钰，见过苦竹前辈。”
金鹏也跟着拱了拱手，没有说话。
苦竹的竹枝轻轻摇曳，发出一阵沙沙的声响。
“昔日青帝诞辰，草木一族齐聚庆贺。本座因镇守归墟，未能前往。”苦竹的声音很轻，轻得像是自言自语，“若本座当日在场，是断然不会允许青帝将木莲赐予你的。”
张钰心中一凝。
苦竹这话，说得极重。断然不会允许青帝将木莲赐予你——这话意味着，苦竹自认为可以左右青帝的决定。青帝乃是超脱之尊，地位尊崇，法力无边。苦竹凭什么敢说这样的话？
张钰心中念头电转，面上却不动声色。他静静地站在那里，等着苦竹继续说下去。金鹏也收敛了之前的不耐，面色凝重地盯着苦竹。
苦竹却没有继续说什么。它的目光在张钰脸上停留了片刻，然后话锋一转，语气忽然柔和了几分。
“不过，本座没想到，你竟能将五行莲花重新聚合，凝聚出阴阳道莲。”它的声音之中带着一丝感慨，“这也算得上是让莲尊后继有人了。”
张钰微微一怔。
这话风转得太快，让他颇有些不适应。方才还说什么“断然不会允许”，转眼便成了“后继有人”。这苦竹的心思，当真难以捉摸。
不过，张钰心中并未因此而有丝毫轻松。苦竹的话虽然和缓了，可它的目光始终没有离开过他。那目光之中有一丝说不清道不明的意味。
张钰不愿在此久留，拱手道：“能得阴阳道莲之传承，是晚辈的荣幸。此番正要借助草头神之力，让那些域外魔族见识一下此方天地的手段。晚辈这便带领草头神前往地肺山，不在此多留了。告辞。”
金鹏会意，向张钰靠近了一步。两人默契地转身，便要离去。
下一刻，苦竹动了只是那三尺竹身之上，骤然绽放出一道青碧色的灵光。那灵光无声无息地向张钰和金鹏飘去。
一切发生得太快。张钰甚至来不及反应，那青碧色的灵光便已没入他的眉心。他试图闪避，可那灵光仿佛有灵性一般，无论他如何腾挪辗转，都无法摆脱它的追踪。
一旁的金鹏，情况也好不到哪里去。它正要施展极速遁走，那青碧色的灵光却已没入他的身体。他的身形在虚空中骤然一滞，整个人如同被定住了一般，悬浮在半空中。
金鹏发现自己陷入了一片虚无之中。
没有光，没有声音，没有气味，没有触感，没有任何可以感知的东西。他甚至感觉不到自己的身体，感觉不到自己的灵力，感觉不到自己的神魂。他的意识还在，却如同被困在一个无形的牢笼之中，无法与外界进行任何交流。
更奇怪的是，他根本没有反抗的念头。
不是不想反抗，而是那个“想”字本身，都变得模糊不清。他的意识之中，没有恐惧，没有愤怒，没有挣扎，只有一片空荡荡的、无边的宁静。仿佛世间的一切纷扰、一切争斗、一切恩怨，都与他无关。仿佛他本就该如此，静静地悬浮在这片虚无之中，什么都不做，什么都不想。
这便是“六根清净”。
苦竹以先天灵根的本源之力，结合竹林之中无数万年积累的六隐筠香，凝练而成这门独属于它的本命神通。六隐筠香尚需吸入方能生效，可这六根清净，只需灵光一照，便能封闭六识。中者如同堕入虚空，六根皆废，清净无为。更可怕的是，这神通不仅在感官层面封闭六识，还会在元神层面消弭被施术者的反抗之意。中了此术，便连“想要挣扎”这个念头都生不出来，只能沉浸在那片虚无之中，直至施术者解除神通。
苦竹看着金鹏，微微摇了摇头。凤凰一族的太子，得天独厚，血脉尊贵，可心性却不过如此。六根清净一出，便毫无反抗之力，任人宰割。
它又将目光转向张钰。
张钰同样僵在原地，目光空洞，一动不动。他的身上，五色灵光暗淡，整个人如同一尊雕塑。
片刻之后——也许是须臾，张钰的身上，一股杀意正在升腾。那不是寻常的杀意，不是杀人见血之后的戾气，而是一种更为本源的、更为纯粹的东西。那股杀意从他体内涌出，带着一股不可阻挡的气势，冲天而起！
杀意所至，灵气自传。
沉寂的灵光骤然亮起，一朵青碧色的莲花虚影在张钰身周浮现，花瓣层层叠叠，缓缓旋转。
片刻之后，张钰的身体猛地一震。
那笼罩在他身上的灵光轰然碎裂，化作无数细小的光点，消散于虚空之中。他的眼神恢复了清明，他的六根重新开启，他的灵力重新运转。
他睁开眼，看向苦竹，面色凝重，目光之中满是戒备。
苦竹的声音响起，语气之中带着毫不掩饰的惊讶。
“好好好。”
它一连说了三个“好”字，每一个字都带着不同的意味。第一个“好”是惊讶，第二个“好”是赞许，第三个“好”是释然。
“不愧是截教寄予厚望之人。好锋锐的杀意。本座的六根清净，竟也压不住你。”
张钰此刻面色凝重，面无表情地看向苦竹。
他的目光平静，可那平静之下，却翻涌着惊涛骇浪。这种针对元神的神通法术，向来最为莫测。它不以力胜，不以势压，不与你正面交锋，而是绕过一切防御，直指道心根本。寻常的法术，有迹可循，有法可破；可元神之术，无形无质，来无影去无踪，防不胜防。更不用说施术者是先天苦竹这等活了无数万年的妖神，其神通之玄妙，远非寻常修士所能想象。
可真正让张钰心惊的，不是苦竹的神通有多强，而是——他的真龙武装，竟完全没有反应。
真龙武装乃中品先天灵宝，内蕴十三道先天禁制，其中便有守护元神、抵御外邪之能。此宝与张钰心神相通，如臂使指，但凡有外力侵扰，便会自发运转，护持主人。可方才那灵光照来之时，真龙武装沉寂如死水，连一丝波澜都未曾泛起。
不过，即便是没有任何外力护持，张钰此刻的元神也绝非等闲。百年炼神，元辰炼神之术的积累，让他的真灵之稳固、神魂之坚韧，远超同境修士。更为重要的是，正如苦竹所言——他杀意不减。
这所谓的“杀意”，说穿了，便是张钰对敌之时从不留手的行事风格。修行以来，无论面对的是何方敌人，他从未有过半分犹豫、半分退缩。便是面对龙族的围杀，他也敢以命相搏，自爆内景以求脱身。这份锐气，早已刻进了他的骨子里，成为他道心的一部分。
而他的杀意之所以如此锋利，并非因为他杀人无数——论杀孽，天地间比他多的大有人在。他的杀意，源于一个更简单的原因：他从未败过。自踏入修行之路以来，无论面对怎样的强敌，无论身处怎样的绝境，他最终都赢了。不是没有凶险，不是没有险象环生，可每一次，他都从刀尖上走了下来。
这份从无败绩的经历，在他心中铸就了一种近乎偏执的自信——不，说“自信”太过温和。那是一种深入骨髓的、不可动摇的自负。