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“前面那个，站住。”
阿空脚步一顿。巡逻队的蛇兵们齐齐回头，看清来人后赶紧低头让路。
那女人从街边洞窟里踱出来，人首蛇身，鳞片泛着暗银光泽，腰身比寻常蛇兵细了一圈，尾巴却长出一截，尾尖勾着一枚银环。
上身裹着薄纱，胸口缀着一排细碎银片，面容在蛇族里算得上标致，可那双竖瞳里透着一股让人不太舒服的精明。
“莽姬大人。”胖子蛇兵赶紧凑上去，“您怎么在这儿？”
莽姬没理他，竖瞳盯着阿空，尾巴尖上的银环晃了晃：“新来的？面生得很。”
阿空心里一紧，面上却憨憨地挠了挠后脑勺：“回大人的话，小的是前日才从三队调过来的。”
“三队？”莽姬歪了歪头，竖瞳眯起来，“三队的人我个个认得，没你这号。”
阿空后脊一凉。他正琢磨怎么圆话，莽姬忽然凑近一步，鼻尖几乎贴到他脖子上，吸了一口气。
“你身上这味儿不对。”
阿空差点一棍子抡出去，忍住了。
莽姬退了半步，忽然笑了，露出两颗尖牙：“不是渊里的味儿。你从外头来的？”
阿空心里咯噔一下。
“渊口外头那些灵草，你偷采了？”莽姬压低嗓门，竖瞳里反倒来了兴致，“行啊，胆子不小。老统领三令五申不许碰外头的东西，你倒好，直接往身上蹭。”
阿空顺着杆子就爬，憨憨地笑了笑：“就蹭了点叶子，没敢多摘。”
莽姬哼了一声，却没追究。她转身朝街边一座洞窟走去，尾巴甩了甩，丢下一句：“跟上。有事问你。”
阿空朝巡逻队那边看了一眼。胖子蛇兵赶紧朝他摆手，意思是你自求多福。阿空朝莽姬的背影跟了上去。
洞窟不大，壁上嵌着几枚夜光石，光线昏暗。莽姬靠着石桌坐下，尾巴盘在脚边，上下打量着阿空。
“你方才说你是三队的。三队守的是蛇城西面，往西走半个时辰就是莽相爷的寝殿。我问你，莽相爷寝殿门口那两尊石蛇，左边那尊尾巴朝哪边？”
阿空心里飞速转了一下。他压根没去过什么莽相爷寝殿，可火眼破妄方才在渊口扫过整片蛇城的地形，莽山铠的寝殿方向他记得。
“左边那尊尾巴朝外，右边那尊尾巴朝里。”阿空答得顺溜，又补了一句，“小的前日送东西路过，多看了两眼。”
莽姬的竖瞳盯了他两息，忽然笑了：“行。没撒谎。”
她把桌上一个铜盒推过来：“打开看看。”
阿空揭开盒盖，里面躺着一枚暗绿色的珠子，珠子里封着一缕灰白色的气旋，看着不起眼，可阿空火眼一扫，那缕灰白气旋里裹着一丝精纯的太古蛇息，浓得跟莽山铠自己身上的气息一模一样。
“这是什么？”