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第二天清早，图克走到矮桌边，从怀里摸出最后一样东西——一小截炭条，比手指还短，一头磨得极尖，另一头攥在掌心里攥得发亮。他把炭条放在矮桌上。
“刻字的炭。我刻了一辈子石片，炭条是最后剩下的一截。留在铁城。以后谁要刻石片，用这个。炭条比凿子快。石片上刻记号，炭条一划就是一道。”他把炭条推到矮桌中央。
莫罗把炭条拿起来看。炭条上沾着极细极细的石粉，和东干灰海石片上的石粉同色。
他把炭条放回矮桌上，从工坊里取了一块边角料铁片，放在炭条旁边。
“铁片配炭条。铁片当垫板，炭条划记号。垫板放在灶台边那块石头上。以后刻石片，先垫铁片，再划炭条。石粉落在铁片上，不散。”他把铁片摆好。
阿卡从矮桌抽屉里拿出一只新碗，碗沿也有出窑裂纹。她把碗放在图克面前，碗里盛着新蒸的藤芽。
图克端起碗，慢慢吃了一口。他嚼完放下碗，从矮桌边站起来，扶着新木杖走到城墙根下，在平时晒太阳的位置坐下来。他坐下去之后没有立刻闭眼，而是朝东边望了很久。
三色线从脚下往东铺，橙光从远处渗过来，和铁城灶膛里的火一个温度。他看了一会儿，把眼闭上，背靠着城墙，木杖横在膝上。
莫罗走到城墙根下，在他旁边蹲下来。他从怀里取出之前编短管时剩下的火线头，放在图克膝上。
图克睁开眼，看着那些火线头，笑了笑。他把火线头收进怀里，没有说话。
卡拉斯在树根旁坐下来。他把剑挂在低枝上，网纹叶垂下来。树根轻轻一震，把图克今天在城墙上望东边时的温度收进时间苔。
图克留在铁城了。坎边站的旧木杖还在，裂边的哈娜还在，东支线的九个站都有人认路了。
他闭上眼睛。灶膛里的三粒火星子照常烧着。风火在碗底走了一道极浅极浅的纹。铁河在城墙根下流过淬火池的湿痕，流过垛口下方，流过交轨点。他坐着。