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图克在铁城住了半个月。半个月里他走遍了灶台边所有能走的地方——城墙根下晒太阳，淬火池边看老穆拉丁洗锤，工坊门口看莫罗打配件。
他不怎么说话，但每次挪动都有人扶。暗爪蹲在垛口上时，他会把新木杖靠在垛口边，自己坐在城墙上，看着东边的三色线从脚下往东铺，铺到看不见的地方。
第十六天傍晚，他坐在矮桌边，把碗里的藤芽吃完，放下筷子。
“我回不去了。”
众人看着他。莫罗停下擦铲子的手。伊文聻把黑石片搁在桌上。
“我走不动了。来的时候走了五天，回去得走七天。七天我撑不住。哈娜还在裂边等我。可我走不到了。”图克把手放在膝盖上。手背上满是旧疤和干裂的口子，像老树皮。
卡拉斯从树根旁走下来，在矮桌对面坐下。他把手放在桌上，掌心朝上。
“你留在铁城。裂边那边有哈娜，有那拨人。你回去也做不了什么了。铁城这边需要人——东支线太长，从铁城到旧道东端石室，中间经过九个站。每个站都得有人知道路怎么走，火种怎么接。你知道。你走过坎边，走过旧道，走过裂边。九个站你全走过。留下来，教后来的人认路。”
图克看了卡拉斯很久。他把手从膝盖上抬起来，放在桌上，和卡拉斯的手并排。两只手并在一起——一只年轻，掌心有茧；一只老，手背有疤。他把手收回去，点了点头。
“我留。可我不白留。我教人认路，你管饭。”他端起空碗晃了晃。
阿卡从灶台边走过来，把碗接过去，盛上新蒸的藤芽，又放回他面前。“铁城管饭。碗给你。”
图克接过碗。他把碗端在手里转了转，碗沿的裂纹在灶膛火光里亮着。他低头看了很久。
“我年轻时候的碗。留在坎边站了。这只碗比那只轻。”他把碗放下。