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坎底旧道贯通之后，铁城安静了两天。灶台边的日子照旧，随便叶炒了一锅又一锅，藤芽蒸了一屉又一屉。
空庭幼崽们每天来端碗，排班表在轨枕上排得整齐。莫罗把编木管剩下的火线收进库房，雷林说配件够用到明年。暗爪蹲在垛口上翻锅，翼尖茧火和灶膛里的三粒火星子对得严丝合缝。
第三天清晨，卡拉斯在树根旁把网纹叶从低枝上取下来时，叶脉上那道东偏北的线头轻轻跳了一下。
震波从坎边站方向传来，极轻极轻，比井火软，比南火沉，带着一股湿漉漉的暖，像从很深很深的旧道里翻上来的风。他把手贴在树干上，树根轻轻一震，把这道震波从最深的根须传进他掌心。
震波顺着旧道往北走，走到灰站底下和井火碰了一下，又折回来往东走，走到坎边站管口，在管尾停了一瞬，然后继续往东——比坎边站更东，比图克石片上标的旧道尽头更远。
他把网纹叶收回怀里，走到矮桌边坐下来。阿卡把扣在桌上的碗揭开，碗里盛着刚炒好的随便叶。他拈起一片放进嘴里嚼，嚼完放下筷子。
“旧道通了之后没停。它还在往东走。比坎边站远。图克石片上标的是旧道的旧尽头，可火种自己找到了一条更远的路。”他把石片从怀里取出来，对照网纹叶上的线头。线头停在坎边站管口东侧，比图克刻的旧道尽头多出一小截。
阿卡从灶台边走过来，把南火缝皮子展开。旧道的走向在皮子上只标到坎边站为止，再往东是空白。她把皮子翻到背面，背面也没有标记。
“旧道比我们想的深。它在底下自己长了。热灰沉了这些年，把旧道往东挤，挤出一条新路。火种顺着新路走，走到更东边，碰到了新东西。”她把皮子卷好。
暗爪从垛口上滑下来，蹲在矮桌边。它说它飞过坎边站上空时，管口东侧的灰面比别处更薄，灰缝里渗出的橙光比坎边站管口的更亮，更集中。
它没落地，只在空中看了一眼，但茧火感应到了灰底下的风——从管口往东，风的方向变了，不再往北折，而是继续往东。
“底下有东西在引它。旧道尽头的热灰底下，有另一条路的入口。”暗爪把翼尖收回来。
伊文聻从矮桌边站起来。他把黑石片挂在腰间，从灶台边拿起旧陶碗，碗里装南火灰。
莫罗把备用铲子别在腰后，从工坊里拿了一小捆三色线绑在背上。图克坐在矮桌边，碗里的藤芽还没动。他听着众人说话，慢慢把碗放下。
“我年轻的时候走到坎边，只看到灰面。没看到管口东边有什么。你们说灰底下有风往东走，我信。热灰底下的事，人看不见。风看得见。风往哪走，路就往哪开。”他从怀里摸出最后一块极小极小的石片，石片上只刻了一个点，点在弯曲线的最东端。
“这是我最后一次走到坎边时捡的。点东边是空的。我没走到过。你们去，把空填上。”他把石片递给莫罗。
卡拉斯把石片收好。他看了一眼树顶那片新叶。叶尖朝东偏北，比之前更沉，叶脉里那道线头从坎边站往东多伸了一小截，末端极细极淡，像刚长出来的新芽。他把灶台剑从矮桌挂钩上取下来，插回背上。
阿卡从矮桌底下拿出两只旧陶碗，碗沿都有出窑裂纹，碗里各裹了一小撮南火灰。她又从灶台边拿了两片新炒的随便叶，用干火线裹好，一并递给伊文聻。