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坎底的热灰面比暗爪飞过时更低了些，灰面微微起伏，闷响从灰底往上涌，一下比一下沉。
莫罗在坎沿蹲下来。他把木管从背上解下，把管头对准坎沿上那道最宽的卵石缝。缝里透出橙光，和裂边火种同色，比东营地那粒更稳。
他把管头轻轻推进缝里。管头碰到热灰，灰面缩了一丝。他停住，等灰缩完，再往下送。
送了一尺，灰又缩。再送一尺，灰再缩。管子慢慢往下走，橙光从管口往上爬，爬到管中段时，管壁轻轻震了一下。莫罗停住。
“到底了。管尾碰到硬东西。”他把管子轻轻转了转。管尾在灰底蹭了一下，发出一声极轻极轻的闷响，和坎底的闷响不同，更短，更亮。
他把南火灰撒在管口周围。灰落进卵石缝，缩了一整圈。他把井火线从背上解下，从管口塞进去。
线顺着管壁往下走，走到管尾时，线头碰到旧道火种，橙光猛地一涨，从管尾涌上来，把整根管子照得通亮。
伊文聻把归网丝缠在管口边缘，定住方向。南火线贴着管壁往下走，把管壁暖透。井火线缠在管尾，和旧道火种接上。
三股线在管里碰在一起，橙光从管口涌出来，顺着坎沿的卵石缝往北铺，铺向灰站方向。北边的蓝金光和东边的橙光在坎底旧道里接上了。
坎底的闷响停了一瞬。热灰面轻轻一沉，又慢慢涨回来。橙光从灰底渗出来，把整片坎壁照得发暖。矮台上的铁牌轻轻一震，刻在空白面上的圈和横线亮了一度。
“旧道通了。东线和北线在坎底接上。从铁城往东到坎边站，从坎边站往北到灰站，整条线都是亮的。”伊文聻把管子固定好，退后一步。
莫罗把最后一段三色线绕在矮台脚上，把管子绑稳。他站起来，拍了拍手上的灰。卡拉斯走到坎沿边，把手贴在管口上方的卵石上。
橙光从管口涌上来，暖从卵石传进掌心，和茧印里的火种碰在一起。旧道火种比裂边老，比底火闷，可它通了。通了就能用。
三人沿原路返回铁城。走到东墙根时，皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“坎底旧道贯通。东线与北线在坎底接合。铁牌已置。”
卡拉斯走进城门，在矮桌边坐下。阿卡把扣在桌上的碗揭开，碗里盛着新蒸的藤芽。
他拈起一片放进嘴里嚼。藤芽很糯，暖劲从胃里漫到指尖。他把碗里的藤芽吃完，放下筷子。
阿卡从矮桌抽屉里拿出一只新碗，碗沿也有出窑裂纹。她把新碗放在桌上，摆在八只旧碗旁边。
东边多了一段旧道，铁城碗够用。他抬头看了一眼树顶那片新叶。叶尖朝东偏北，稳稳的。他闭上眼睛。