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“灶台火种还活着。没灭。”他把壳片轻轻盖回去。
伊文聻蹲在大石板旁，把碎陶片一块一块翻过来。陶片内侧的刻痕和之前那块一模一样，圈里套竖线。
他把碎陶片收进怀里，又从石板底下抽出一根干透的火线。火线一端连着灶台浅坑，另一端往凹地北边延伸。他顺着火线走了几步，火线往北拐进一片更深的凹地。
凹地北边有一块更大的黑石，石面上凿着一个圆坑，圆坑里嵌着一块厚黑石片，石片上的刻痕比之前所有石片都深，都密。
“这是主火种。营地的人把火种分成了两处，灶台一处，这里一处。主火种没动过，灶台用过。他们走的时候没来得及把主火种带走。”伊文聻把厚石片取出来，翻到背面。背面刻着一行字，笔画比之前所有字都完整，都清楚。
“北归。火留此。后来者续。”
他把石片递给莫罗。莫罗看了很久，又把石片翻过来看正面。正面的刻痕和第三叉站台黑石上的刻痕同源，可更深更密，像刻了很多遍。
“他们往北回去了。火种留在东边。后来者续——他们知道会有人来。他们没打算丢下火种不管。他们只是先走了。”莫罗把石片放回圆坑里。
伊文聻把三色线中剩下的归网丝解下来，从灶台浅坑牵到主火种圆坑，把两处火种连在一起。
他又从怀里取出南火灰，撒在灶台壳面上。灰落下去，壳面缩了一丝，灶台火种的光涨了一度，和主火种圆坑里的厚石片轻轻应了一下。
“两处火种连通了。以后从第三叉往东铺线，先接主火种，再接灶台。营地立站，主火种是站台信物。”他把厚石片放回圆坑，退后一步。
莫罗把凹地里所有刻着记号的碎黑石捡到一起，在灶台浅坑旁边围成一个小圈。圈中心放了一块从铁城带来的旧铁牌，铁牌空白面朝上。
他蹲下来，用铲子在铁牌上轻轻刻了一个记号——圈里套竖线，旁边加一道横线。横线的高度和主火种圆坑的深度一样。
“营地立站。信物：炉居者旧火种。站名：东营地。铁牌上刻炉居者记号，后来的人看见就知道是炉居者旧地。”他把铁牌摆正。
两人在营地歇过一夜。凹地里的橙青色光从主火种圆坑里渗出来，和灶台火种的光混在一起，照亮了整片凹地。天亮时，伊文聻把营地的情况刻在皮子上，圈里套竖线，旁边标上“东营地站立。
信物：旧火种。铁牌已置。”两人沿原路返回铁城。走到第三叉时，伊文聻在第三叉石板上加了一行字——“东营地已立。主火种连通。”
回到铁城时，皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“东支线东营地站立。信物：炉居者旧火种。三色线可续铺至营地。”
卡拉斯在树根旁把网纹叶从低枝上取下来。叶脉上东边来的线头从第三叉往东挪了一大截，停在东营地的位置，比之前任何时候都稳。他把网纹叶收回怀里，站起来走到城墙边。
东墙外的灰地里，三色线的光从第三叉往东铺，铺到东营地，橙青色的光从营地主火种圆坑里渗出来，和铁城灶膛里的远星之心同色。
铁河在城墙根下流过淬火池的湿痕，流过垛口下方，流过交轨点。河床底那粒心跳和灶膛里的火同步明灭。他站了片刻，转身回到树根旁坐下。灶台边的蒸汽从山道漫上来，裹着随便叶的焦香和藤芽的糯味。他闭上眼睛。