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卡拉斯把皮子收好。他看了一眼树顶那片新叶。叶尖朝东，比前几天更沉，叶脉里那道东边来的震波比之前更清楚了。他把手贴在树干上。树根轻轻一震，把第二个叉底下那道深火的温度收进时间茥。
“明天我带南火缝的青火往东走。从南火缝东端往北拐，绕过厚壳，从侧面接第二个叉。伊文聻和莫罗在第二个叉等着，青火一到，三色线接上，壳就能开。”他把灶台剑从矮桌挂钩上取下来，插回背上。
暗爪从垛口上滑下来，翼尖茧火轻轻明灭。它说它飞过南火缝东端到第二个叉那段路。
从东端往北拐，中间有一片灰壳特别厚，比第二个叉周围的壳还厚，但南边有一处凹口，壳薄，青火能穿过去。它把茧火里记的路线传给卡拉斯。
阿卡从矮桌底下拿出旧陶碗，往碗里装南火缝的青火种。青火种从缝里取出来时还是温的，她把碗用干火线裹好，递给卡拉斯。
“南火种带在身上。到了凹口，把火种放在壳上。壳薄，火种能渗下去。渗到底，青火就从侧面接到第二个叉。”她把碗推过去。
卡拉斯把碗收进怀里，和旧碗、东干灰海石片放在一起。他走出城门，皮特斯把不准条文往两侧挪开，观察日志更新成一行字——“守树人东行。目的地：南火缝东端至第二个叉北侧凹口。任务：引青火接第二叉。”
卡拉斯沿铁河往南走，走到圣山南麓，转上南火缝地面段。青白色的光从土脊缝里透出来，一路铺向东南。他走到南火缝东端时，天已经暗了。
东端的缝口比中段更宽，青光从缝里涌出来，把周围的干灰地照出一层暖底。他侧身挤进缝里，沿缝道往东南走，走到皮子上标的那处拐弯，转上北边那条旧路。
旧路没有缝，没有路基，只有一层薄薄的灰壳。壳下透出极淡极淡的青光，和南火缝同源。
他沿着青光走，走了大半天，走到暗爪说的那处凹口。凹口只有一人宽，壳面比周围薄很多，青光从壳底下往上渗。他把旧陶碗从怀里取出来，揭开布，把青火种倒在凹口正中心。
火种一落，壳面便缩了下去，缩出一道极细极细的缝。青火从缝里渗进去，往北淌。淌到第二个叉石板底下，和底下那道深火碰在一起。
卡拉斯蹲在凹口边，等着。缝里的青光越来越亮，越来越稳，从凹口往北铺。铺过干灰海最厚的那片壳，铺到第二个叉的石板底下。
石板轻轻一震，橙红光从石缝里涌出来，和青火在石板下绞在一起。两股火一碰，石板从中间裂开一道细缝，缝里透出极亮极亮的橙青色光。
卡拉斯站起来，沿原路返回。走到南火缝东端时，皮特斯的方向传来一道震波。他把网纹叶从怀里取出来，叶脉上东边来的线头从第二个叉的位置往东挪了一小段，比之前更稳，更亮。
回到铁城时天已经全暗了。伊文聻和莫罗正坐在矮桌边等他。他把青火种引接的情况说了一遍。第二叉的壳开了，橙青光从石板缝里透出来，三色线可以从巨石站继续往东铺，铺到第二叉。
第二叉后面还有第三个叉，石片上标着更东的位置。但第二叉的火已经露出来了，后面的路会比前面好走。
阿卡把四只旧陶碗摆在矮桌上，碗里盛着新蒸的藤芽。卡拉斯在树根旁坐下来，把碗端起来吃了。
灶膛里的三粒火星子照常烧着。铁河在城墙根下流过淬火池的湿痕，流过垛口下方，流过交轨点。火线网往东又伸了一段。