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火线网建成之后的第一个月，铁城的日子稳得像淬火池的水面。灶台边每天炒三锅随便叶，蒸两锅藤芽。空庭幼崽们早上来端碗，午后回去练翻锅。
莫罗在工坊里打配件，雷林说新轨道可以上了。暗爪在垛口上翻锅，翼尖茧火和灶膛三粒火星子对得严丝合缝。老穆拉丁在淬火池边洗锤。烬藤在主网束上攀着，藤尖那朵花轻轻晃。
变化来得极轻极轻。那天清晨，卡拉斯在树根旁把网纹叶从低枝上取下来时，发觉叶脉上多了一道震波。不是北边的蓝金光，不是南边的青光，不是火冢的火线，不是灰站的井火。
从东边来，极淡极轻，带着一股干涩的暖，像烧了很久很久的灰底下还剩一粒没凉透的炭。
他把手贴在树干上。树根轻轻一震，把这道震波从最深的根须传进他掌心。震波从东边来，比火冢更东，比灰站更东，比北端裂口更东。
它在铁城火线网之外，隔着一段没有火、没有缝、没有旧火痕的干灰地，从极远处往南偏东的方向渗过来。
阿卡从灶台边走过来。她把翼尖茧火贴在树干上，感应了片刻。
“东边有东西在烧。火不大，但没灭。它烧了很久，比井火久，比底火久。烧得连灰都成了壳，可壳底下还有火。”
卡拉斯走到矮桌边坐下来。阿卡把扣在桌上的碗揭开，碗里盛着刚炒好的随便叶。他拈起一片放进嘴里嚼，嚼完放下筷子。
他把网纹叶放在桌上，叶脉上那道东边来的震波还在轻轻跳着，和灶膛里的三粒火星子不同频，和南火缝的青光也不同频。
“东边没有旧火缝，没有火线，没有信物。树根也没往东扎过。这道震波能渗到铁城，说明东边的火在找路。它不知道铁城在哪，只是往有火的方向渗。”卡拉斯把网纹叶翻过来，叶脉背面那道震波更清楚了，比正面亮，像从东边伸过来的一根极细极细的线，线头停在铁城交界线外侧。
暗爪从垛口上滑下来，蹲在矮桌边。它用翼尖茧火碰了碰网纹叶上的线头。茧火和线头碰在一起，线头没有缩，反而轻轻贴上来，像在认。
“东边的火在找人。它烧了很久，灰壳太厚，自己出不来。它在等有人从外面把壳敲开。”暗爪把翼尖收回来。
莫罗从工坊方向走过来。他手里拎着新打的一根配件，配件上的承字纹已经平了，斜槽全磨掉了。他把配件放在矮桌上，看见网纹叶上的线头，蹲下来仔细看。
“东边。我炉居者一脉往东走过。很久以前，族里有人往东去，找新火。走了很远，没回来。后来没人再往东走。族谱上说，东边有一片干灰海，比灰站大十倍，比北端裂口更干。那里没有缝，没有旧火痕，只有灰壳。壳底下有火，但壳太厚，敲不开。”他从怀里摸出一块极旧极旧的石片，石片边缘磨得极圆，上面的字几乎看不清。他把石片放在矮桌上，和网纹叶并排。
“这是我族里传下来的。东干灰海的地图。最东边标着一个点。点旁边写着——‘壳下有火。未引。’”
卡拉斯把石片拿起来看。石片上的刻痕极浅极浅，比安妮亚丈夫的石片更旧。地图上画着一片不规则的圆，圆东边有一个点，点旁边果然刻着那行字。