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南火引回来的第二天，阿卡把灶台边的碗重新摆了一遍。凯露留下的旧碗搁在最上层，碗沿裂纹里嵌着井火的暗金。伊文聻的黑石片靠在石头上，石面映着灶膛里的三粒火星子。
莫罗新打的轨道配件被雷林收进了库房，配件上的承字纹和铁城所有轨道配件一样，可莫罗锤路粗，纹路里多了一道浅浅的斜槽。雷林说能用，但不急上轨道。
她把南火的事告诉暗爪。暗爪从垛口上滑下来，蹲在灶台边，翼尖茧火伸进灶膛口，和里面三粒火星子碰了碰。
南火的青白色余温还留在卡拉斯的茧印里，可从树根传回来的南火震波比北边的所有火都软。它不炸，不响，不催，只在根须间轻轻流着。
“南火不适合上轨道。它太软。猛火收焦，稳火走匀，文火养糯。南火做什么用？”暗爪把翼尖收回来。
阿卡把灶膛风门拉到文火档，蹲在灶台边想了一会儿。她揭开蒸锅锅盖，里面空着。
她往锅里倒了一瓢水，把锅盖压上。地心火星子在灶膛深处缓缓明灭，水在锅里慢慢热起来，但没有沸。
她又揭开锅盖，换了南火。青白色的火从灶膛里漫上来，锅底很快热了，水纹一圈一圈荡开，可水始终没到沸点，只是在锅底轻轻鼓着细密的小泡。她把手伸进水里试了试，温的，和灰站井水一个温度。
“南火不烧水。它暖水。北边的火是往上冲的，南火是往下沉的。北边的火收焦走匀养糯，南火只能做一样——它能把东西暖透，但不沸不滚不焦。”阿卡把水倒掉，重新起锅。
她从矮桌底下刮了一小撮铁灰色粉末，用南火慢慢烘。粉末在锅里变了颜色，从铁灰变成青白，从青白变成极淡极淡的暖灰。她拈了一点放进嘴里尝，不焦不糯，只是暖。
暖得很深，像从身体最里面往外温。她把烘好的粉末装进旧陶碗，放在矮桌上，和凯露留下的那只碗并排。
卡拉斯从树根旁走下来。他在矮桌边坐下，拈起那点暖灰放进嘴里。灰在他舌尖化开，暖意顺着喉咙往下走，走到胃里，走到指尖，走到脚底。
他在北边灰地走了那么多天，脚底冻出来的旧伤被这暖意一烘，竟不疼了。
“南火能暖脚。灰地行路的人，脚底都有冻伤。北边的人来铁城，吃一碗南火烘的灰，脚底能好。”他说。
阿卡把碗盖上。“那南火就留在灶台边。北火三粒管炒菜，南火管暖路。以后谁从灰地来，先吃一碗南火灰。脚暖了，再端碗吃饭。”
暗爪蹲在垛口上，把这句话用翼尖茧火传给归网丝。归网丝顺着城墙根往北铺，把南火的温度带到旧火缝南段。灰站方向的火线收到南火震波时，蓝金光里多了一层极淡极淡的青。
安妮亚蹲在灰站缝口边上，把手伸进蓝金光里，碰到那层青，手指暖了暖。她把缝口的锅支好，从南边引来的青火在锅底慢慢烧着，锅里的根菜汤开始冒出细密的小泡，和铁城灶台边那锅水一模一样。