请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
暖石阵列越来越密，脚下的火线从旧火缝的蓝光渐渐过渡到铁城特有的铁水蓝。两种光在暖石之间交叠，像两条河汇到一处。卡拉斯腕上那根火冢火线还在亮着，和铁水蓝叠在一起，竟不冲突，反而彼此都稳了些。
“快到了。”莫罗走在最前，鼻子吸了吸，“有铁锈味。还有焦香。”
凯露也闻见了。那焦香极淡，像随便叶在锅里猛火收焦时溅出来的那一下。她在灰地走了这么多天，第一次闻到食物的味道，脚步不自觉地快了几分。
伊文聻走在最后，黑石片背在背上，没说话。但他步子比之前轻了，脚底不再踩得那么重。
土丘渐渐变矮，前方豁然开朗。暖石阵列的边缘接上了一片灰白色的旧轨面。轨面上覆着极薄极薄的一层铁水蓝光膜，和铁城所有轨道上的淬膜同源。
火线铺在轨面两侧，从暖石一直延伸到远处地平线。
“铁城的轨道。”卡拉斯蹲下来，把手贴在轨面上。轨面温温的，和灰站的石脊、和旧火缝的井火、和归网丝的韧劲同一种温度。他站起来，沿着轨道往南走。
走了小半天，地平线上出现了一点极淡极淡的铁灰色。再走近些，那铁灰色扩成一片，像蹲在地上的一座城。
城墙不高，城墙上的十字纹竖守横拉在晨光里微微起伏。铁河绕着城墙流着，河面暗红，和灰地里那些干涸的旧火完全不同。那是活的。
“铁城。”莫罗站在轨道上，仰头望着城墙。他在灰站和灰地里走了这么久，第一次看见一座完整的、亮着的城。
凯露抱紧罐子。罐里空着，但罐壁被井火烘过，一路都温着。她把罐子贴在胸口，跟着卡拉斯往城门走。
城门开着，皮特斯站在交界线上。他的盔甲上不准条文缓缓流动，观察日志在卡拉斯走近时更新成一行字——“守树人归返。随行：灶台管理者凯露·丹妮、黑石持者伊文聻、炉居者莫罗。”
他没有震甲，只是把不准条文往两侧挪开，让出通道。卡拉斯从他身边走过时，他微微偏了偏头，面甲上那条极细的缝朝北扫了一眼。
“北边的事，处理完了？”
“根心烧了。井火点上了。灰站还在。”卡拉斯说。
皮特斯没有接话。但盔甲上的不准条文轻轻震了一下，像在应他。
走进城门，铁河在脚边拐过第一道弯，水面映着城墙上的十字纹和垛口上的茧火。暗爪蹲在垛口上，翼尖茧火在卡拉斯走进城门时就开始了明灭。那明灭的节奏比平时快了些，像在数数。
卡拉斯走到垛口下方时，暗爪从上面滑下来，落在他面前。龙裔战躯上原初龙鳞轻轻转了一圈，灰银色的时间沉积从鳞片上浮起，裹住卡拉斯指腹上那层茧印。
那茧印里裹着冰层的冷、地心的沉、虚空尽头的震波、旧火缝的井火，还有灰站火塘的余温。全被龙鳞裹住，慢慢收进翼根那簇茧形火里。
“走了很远。”暗爪说。
“回来了。”卡拉斯拍了拍它的翼根。