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他们跑了很久。米罗摩罗跑在最前，那只接了火意的手攥得死紧。凯露抱着罐子跟在他后面，罐里的火一跳一跳，像被风吹着的旗。
伊文聻和莫罗并肩跑在中段。莫罗腿短，但跑得极稳，铲子在腰间叮叮响。卡拉斯断后，一边跑一边回头看。北边地窝的背正在缓慢起伏，像一头被惊醒的巨兽在调整睡姿。
“停。不能跑太远。再远火线接不上，烧根没用。”
米罗摩罗忽然刹住脚。他站在一片灰白的硬地上，四周散着些碎砖和焦石。这里像是个旧驿站，不知多少年前有人在这里歇过。
“就这。地窝的根从北边伸过来，在这一带最浅。我手上的火种能引下去。”
他蹲下，把接火意的那只手按在地上。指缝间透出极细极细的蓝光，像水渗进土里。可才渗了半寸，他就猛地缩回手，脸色发白。
“根太密了。它把根全聚在这一带。我一个人引不下去。”
众人围上去。凯露把罐子放在地上，火气朝外铺开，把周围的灰压住。伊文聻用黑石片在四周划了一圈，像给米罗摩罗挡风。莫罗蹲在一旁，用铲子尖挑开浮土，
“硬烧烧不干净。根太多，火一碰就缩，缩到深处再长回来。”
莫罗摇头。
“得找个能按住根的东西。”
卡拉斯正要开口，忽然听见身后传来一个声音。很轻，很稳，像石子掉进静水里。
“用灰盐。灰盐压根，火才能烧透。”
所有人都转过头。驿站残墙后面走出一个女人。她不高，裹着一件洗得发白的旧袍子，腰间挂着好几串大小不一的小布袋。她走得不快，可每一步都踩得极稳，像走了很远的路才到这儿。
她没看别人，径直走到米罗摩罗面前，蹲下，翻开他那只接了火意的手掌看了看。她的手指很凉，动作却利落，像常年跟伤和灰打交道的人。
“火意接得不错。但你没压住根，火就烧不到底。我这里有灰盐，能替你按住它们。”
她从腰间解下一个小布袋，倒出一小撮灰白的粉末。那粉末见风不散，落在根须上便凝成一层薄壳，把那些还在扭动的根须牢牢定在原地。
米罗摩罗瞪大了眼。
“你是谁？怎么知道灰盐？”
“我叫安妮亚。在这片灰站住了三年。灰盐是我从北边盐壳地里熬出来的。专门对付地窝的根。”
她一边说一边把灰盐沿着根须的走向撒开。动作极有条理，哪条根先撒，哪条根后撒，全有讲究。撒完一小片，她回头看了米罗摩罗一眼。
“现在放火。只烧撒过盐的。没撒的别碰。一碰它就会往回缩，缩了再撒就来不及了。”
米罗摩罗没有犹豫，把火意重新按进土里。蓝光顺着灰盐的壳往下走，走到根的深处，猛地一亮。那些被灰盐定住的根须像被烫到的蛇，疯狂扭了几下，便不动了。火顺着盐壳一路往前烧，又稳又透，像在土里画了一条发蓝的细线。
安妮亚站起来，拍拍手上的灰，对众人说：“这一片烧完，往南走三十步，还有个更深的根窝。那处得用两口火同时烧，一口引，一口压。你们有几个人手？”
“两个能引火的。两个能压火的。”卡拉斯说。