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那条窄道比外面看到的更陡。脚下的黑壳片越来越薄，踩上去会发出细碎的裂声，像冰面在脚底开裂。众人不敢分心，一个跟着一个往下走。
走了约莫百步，窄道忽然到了头。前面豁开一个不规则的洞口，紫光从里面漫出来，把洞口的碎石都映成了暗色。
“到了。”
凯露把罐子捧在胸前，第一个弯身钻了进去。其他人跟着。
洞里比外面窄得多，四壁像烧透的陶，表面光滑，带着一层暗红的光泽。正中央立着一块黑色的巨石，半陷在地里。
石头上方悬着一团火，不大，却亮得沉，像被人从地心最深处捞出来挂在了这里。那火是白的，白里透蓝，烧得很慢很慢，像每一息都要用很大的力气才能维持。
“旧火。”
莫罗下意识地停住了脚步。他看了那火好一会儿，才慢慢吐出一口气。
“比我以前在火冢见过的大。这是地窝吞进去的旧火，它没消化掉。火太老，太大，它吞下去也压不住。所以只能把它托在这里，像人胃里吞了块石头。”
米罗摩罗眼睛一直盯着那团白火，像被牵住了魂。他往前走了两步，又猛地停住。
“它在跟火说话。地窝的筋，都连在这石头上。这根筋通北边，那根筋通东边。旧火把它的筋烧穿了。它在用旧火把自己撑住。要是火灭了，它就会塌下去。”
他转过头看众人，脸上带着一种说不清的表情。
“所以我们从外面走的时候，它不敢全力打。它怕把这火弄灭。一灭，它自己也完了。”
凯露抱着罐子走到那块黑石前。她蹲下，把泥罐轻轻放在地上。罐里的火和石头上的白火像彼此认得，一个轻轻颤，另一个便亮一分。
“这火不能碰。碰了，它会散。要让它自己选人。”她回头看向卡拉斯。
卡拉斯走上去。他站在黑石前，把剑插在地上，空出手，慢慢靠近那团白火。火没有躲，也没有迎上来。它只是在他掌心前轻轻悬着，像在辨认什么。
“它认得南边的火种。”米罗摩罗低声说。
“准确地说，它认得铁城的火。它在这地窝里困了太久，一直没人带火种来给它看。现在你身上有。”
卡拉斯把手停在离火一尺远的地方。白火的颜色慢慢从白中带蓝转成白中带金，像被什么唤醒了一点很久远的记忆。他把手收回，白火又变回原来的颜色。
“它认得我身上的火。但它不能跟我们走。它是地窝的撑子。抽了它，地窝会倒。”
“地窝倒了不好吗？”伊文聻皱眉。
“倒在这里没用。它在北边还有根。地窝塌了，根还在，会先顺着地皮把南边全埋了。得先烧根，再放火。”
莫罗接话。他走到黑石边，把铲子轻轻插进石缝里，又从怀里摸出一小块从炉居者洞里带来的黑炭，放在石面上。
“我们炉居者有个老法子。火不能动，但可以借。把这火的一缕引到别处去，用它烧别的东西。比如它的根。我们只要带一缕出去就行。”