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火耳到了尽头。
卡拉斯最后一个从缝里钻出，落脚处是一块向前斜伸的暗红岩石。他刚站稳，就被眼前的空间震了一下。
里面高得不像话。头顶和四面都像被火照亮的腔壁，红中透紫，随着地窝的呼吸一涨一缩。脚下没有路，只有数不清的黑色壳片，像鳞一样斜铺着，一直伸到看不见的深处。
莫罗蹲下，用铲子轻轻叩了叩那壳片。
“这地方我们的人没到过。送火人也只走到火耳，再往里就断了。这里什么记录都没有。”
他抬头看了看头顶，又把铲子收了回去。
米罗摩罗站在一旁，两只手绞在胸前，像在忍受什么。
“这里头有心跳。不是我们几个的。是它的。但这心跳很慢，像被什么东西压着。”
他的声音像从喉咙深处挤出来。
凯露把泥罐放到地上。火在里面轻轻跳，没有大亮。她蹲下，把手贴在黑壳上。片刻后，她皱起眉。
“这壳是凉的。不是外面那种。它把能散出去的热都吞回去了。我们得往北走。北边有光。像是旧火。”
她说完，把罐子背起来。众人排成一线，继续向里。
壳片高低不平，有些踩上去会往下沉，像太好看。
“再这么走下去，掉进去都不知道怎么死的。”
“不会掉。这些壳是活路。它只吞从缝里进来时身上没火的人。我们罐里有火，只要火不灭，壳就不陷。”
莫罗走在前头，头也不回。
“那火要是灭了呢？”伊文聻问。
“火灭，我们就是它的了。”莫罗语气很淡。
他们走了很长一段。四周的光越来越紫，像有血慢慢渗出来。空气变得极干，吸进喉咙里像吞了一口热沙。凯露走在中间，罐子越来越轻。她几次把布揭开一点，火便往外蹿一下，又缩回去。
“它在试我。从刚才开始，它就在从罐口吸火。我得压着。你们谁有别的东西，能替我分点火？”
“用这个。这是从南边带上来的。它吸这线，比吸你的造土火慢。你把它放外面，能替我牵住它一会儿。”
米罗摩罗把腕上那截真火线解下来，递给她。
凯露接过火线，绕在泥罐口。线头垂下来，像一点细小的红舌。火线刚露出去，四周的紫光就朝这边聚了聚，又慢慢退开。