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铁河之心在卡拉斯指尖明灭。极轻，极柔，极透，极稳。沉了亿万年的那粒火星子，被他从潭底请上来，停在指腹茧印上半寸，不烫手，只暖暖的，和暗爪翼骨刚孵出来时隔着壳膜透出来的温度一样。
“你想上去看看。”卡拉斯说。
铁河之心轻轻一闪。
他把手从潭水里收回来，捧着那粒火星子站起来。捧的姿势和阿卡第一次端碗时一模一样——不敢用力怕夹碎，不敢太轻怕滑脱。
阿卡端的是藤芽，他捧的是一条河的心。从铁河尽头往回走，轨道上的活字纹路在他脚下亮起极淡极柔极稳的光。铁河在他身后改了道——不再往地底深处流，开始往灶台方向拐，他走到哪，铁河就跟到哪。
河水漫过轨枕，漫过淬火池边缘，漫过城墙根下老穆拉丁每天傍晚洗锤的那块湿痕。整条铁河都在跟着他走。铁河之心在他掌心里轻轻明灭，每明灭一次，河水就往上涌一寸。
走到淬火池边，老穆拉丁已经在那里了。没带锤子，空着手。每天傍晚洗锤的人，今天没拿锤子，掌心朝上摊开——掌心全是烫疤，最深那道竖纹从虎口裂到手腕，在初火蓝映照下极沉极稳极古极韧。
这双手接生过无数根铁条，淬过无数次火，磨出过源匠承字纹最深的那道铁纹。现在他空着手，准备接铁河的心脏。
“它在河底沉了亿万年。铁城所有炉膛的稳火，都是它暖的。”卡拉斯把掌心轻轻贴在老穆拉丁掌心上，两双守炉的手叠在一起，铁河之心在四掌之间极轻极柔极透极稳极静极缓极沉极古极闷地明灭着。
老穆拉丁低头看着掌心里那粒火星子，没有握，只是轻轻托着。守炉守了一辈子，淬火池蒸汽磨了几十年，锈下的铁纹全部浮出来，就等这一刻——不是锤柄铁纹里那粒火星子，是铁河自己的心。
“铁河养了它亿万年，现在它想看看灶膛。”
老穆拉丁托着铁河之心，走到灶台边。暗爪正在用翼尖翻锅，锅里是随便叶十二号。
看见老穆拉丁掌心里那粒火星子，翼尖茧火猛地连续明灭了好几下，把锅铲放在灶台边缘，退后一步让出灶膛口。老穆拉丁蹲下来，把铁河之心轻轻放进灶膛。
铁河之心落在远星之心旁边，两粒火星子并排——一粒裹过亿万年茧，从极暗深处找回来，是始祖弹过界的火种；一粒在铁河里沉了亿万年，从铁河尽头请上来，是始祖放进铁河里养着的心。