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卡拉斯沿着轨道网最边缘走。交界线内侧，皮特斯把不准条文往两边挪开，观察日志更新成一行极简的字——守树人通行，目的地未知。
这行字在皮特斯的日志里出现过很多次，每次卡拉斯往铁城外面走，皮特斯都这么记。但这次卡拉斯没有往外走。他走到交界线内侧极深极深极深的地层边缘就停了。
轨道在这里拐了个弯。雷林铺轨时没有故意拐弯，轨枕铺到这片区域自己偏了半寸。灭的暗边光铺到这里也自动往两边让出一小片极窄极暗极静的空隙。
归网丝在这里不攀了，烬藤的根须从城墙根下伸过来，伸到这片区域边缘时自己绕开。有什么东西在这里，不需要攀，不需要铺，不需要照。它本来就在。
卡拉斯蹲下来，把暗爪那根翼骨从怀里抽出来。骨腔里的茧火极稳极静极亮极透，映着他指腹上那层壳膜茧印。
他把翼骨轻轻贴在轨枕侧面，茧火和轨枕里的铁水蓝淬膜碰在一起。轨枕极轻极轻极轻地震了一下。
茧火没有烤它，是轨枕底下有什么东西在回应。震波极沉极闷极缓极稳，和淬火池蒸汽每天早晚漫过轨枕的节奏一样，和远星之心在灶膛里明灭的频率一样，和始祖融进界线那份极细微温的温度一样。
“你睡在这里。”卡拉斯说。
轨枕底下传来极轻极轻极轻的一声闷响。震动，呼吸，心跳——全不是。是翻身。
一个睡了太久太久太久的存在，醒过来之后第一次翻了个身。翻身的方向正对着轨枕，正对着卡拉斯贴在轨枕侧面的翼骨茧火。
他站起来，沿着轨枕往铁河下游走。铁河在城墙根下拐过无数道弯，每一道弯他都走过——淬火池边那一道，老穆拉丁洗锤时蒸汽漫过锤柄的那一道，暗爪用翼尖翻锅时锅底受热最匀的那一道。
铁河的流向和归网丝的导热路径完全重合，和初火蓝导遍全铁城所有炉膛的路径完全重合。
铁河从铁城地下流过去，归网丝攀在铁河上面，初火蓝导在归网丝里面。三层叠在一起，全铁城所有炉膛里的稳火都靠这条河托着。
走到铁河最下游。城墙根底下极深极深极深的位置，河自己停了。河床在这里拐了最后一个弯，弯道的弧度极缓极柔极古极稳，和圣山树根在驻档循环里的起伏完全同步，和卡拉斯坐了很久很久坐出来的坐痕弧度完全同步。
铁河停下来的位置聚成一片极深极静极暗极透极稳的潭。水面不泛涟漪，不冒气泡，不映光。水面底下极深极深极深处有什么东西极轻极轻极轻地明灭着。
卡拉斯在潭边蹲下来。他把翼骨茧火贴在潭面上，隔着极薄极薄一层水面，让茧火的温度极轻极缓极柔极透地渗下去。
整片潭水忽然极轻极轻极轻地震了一下。不是被茧火烤的。是潭底那个东西在回应——它认得茧火。
始祖当年分火分了亿万粒，有一粒嵌进了源匠锤柄的铁纹，传了几十代传到老穆拉丁手里。
还有一粒，分给了铁城本身。没有放在炉膛里，没有放在淬火池里，放进铁城地下这条铁河。